Appaloosa : pas de révolution au Far West

Bien que de facture très classique, Appaloosa, sorti en salles le 1er octobre, se laisse regarder sans déplaisir. Ce bon western réalisé par Ed Harris n'omet aucun des ingrédients traditionnels du genre, mais réserve finalement assez peu de surprises. Heureusement, un casting impeccable et les paysages somptueux du Nouveau-Mexique font oublier un scénario quand même un peu cousu de fil blanc...
S'il n'arrive peut-être pas à la cheville de certains westerns mythiques, le deuxième film réalisé par l'acteur Ed Harris fera sans aucun doute passer un très bon moment aux amateurs. On songe inévitablement à "Rio Bravo", de Howard Hawks, avec John Wayne ou encore à "L'homme de la plaine" d'Anthony Mann, avec James Stewart. Côté BD, un parallèle peut aussi être fait avec "L'homme à l'étoile d'argent", l'une des premières aventures du lieutenant Blueberry. Dans chacune de ces oeuvres culte, les héros se voient en effet confier le nettoyage d'une ville gangrénée par des malfrats. A ce petit jeu, le duo formé par Virgil Cole (Ed Harris) et Everett Hitch (Viggo Mortensen) face à Bragg le méchant (Jeremy Irons) fonctionne admirablement. Car au-delà de la mission proprement dite, c'est avant toute chose d'amitié dont il est question ici, la dimension psychologique l'emportant très nettement sur l'histoire, qui ne sort jamais des sentiers (re)battus. Le duo Cole-Hitch survivra-t-il à l'arrivée inopinée de la belle Allison French (Renée Zellweger) qui s'attire rapidement la convoitise de tout ce que le petit village d'Appaloosa compte d'hommes ?
L'humour sauve le film
Là où Ed Harris se fait un brin imaginatif, c'est dans son usage de l'humour, même si ce filon a tout de même déjà été bien exploité par le western spaghetti. Harris n'hésite pas ainsi à briser un mythe - celui du sheriff inspirant le respect - en donnant à son propre personnage une véritable dimension comique. S'il est fine gachette et forcément respecté en tant que tel, Cole est en effet un être relativement fruste, borné, ne souffrant pas la contradiction et porté sur la bagarre lorsqu'il a trop forcé sur la bouteille. Un marshall qui éprouve aussi d'énormes difficultés à prononcer (et comprendre) les mots mesurant plus de deux syllabes...
Au total, un bon divertissement, mais sans doute pas le western du siècle. Pas un film qui révolutionne le genre en tout cas !
La bande annonce d'Appaloosa :