Une petite fille blonde de 6 ans a été assassinée à Londres d’une balle dans le dos après avoir été violée.
En Cornouailles, Macalvie est appelé pour un cadavre de femme situé dans le jardin de Declan Scott, dont la fille de 4 ans, Flora, de sa femme a disparu, il y a 3 ans. Sa femme est décédée 6 mois après l’enlèvement.
Après un entretien avec l’inspecteur de l’unité anti-pédophilie, Jury rencontre le père de Flora, Viktor Baumann.
Jury pense que la disparition de Flora et le meurtre de la femme sont liés car cette dernière connaissait la mère de Flora.
Jury se rend en Cornouailles aider Macalvie. Il demande à Melrose Plant de se faire passer pour un expert en jardins auprès de Declan Scott, qu’il a rencontré et apprécié.
Melrose a aussi affaire à Lulu, nièce de la cuisinière, petite fille bavarde qui parle de voleur d’enfants.
Melrose continue de planter sa pelouse tout en fustigeant Jury et son idée. Il interroge aussi sans être indiscret les habitants de la maison.
Rentré à Londres, Jury, par la ruse, pénètre dans une maison close dont le but est de faire travailler des enfants pour satisfaire des hommes. Malgré le caractère non officiel de sa démarche, il arrivera à faire arrêter la tenancière et à libérer les enfants.
Jury découvre l’identité de la femme tuée et de fil en aiguille, ce qu’il est advenu de Flora.
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