Les aventures de Tom Sawyer....

de MARK TWAIN
ETATS-UNIS (1876)

Nouvelle traduction chez Tristram, 2008
Ne nous méprenons pas : pour beaucoup, Tom Sawyer est un livre pour enfants et.....le dessin animé de notre enfance !
Aux Etats-Unis, Les aventures de Tom Sawyer et d'Huckelberry Finn sont étudiées à l'université et considérées comme un chef d'oeuvre. Hemingway, grand admirateur de Mark Twain, considère les aventures comme l'acte de naissance de la littérature américaine moderne ; Mark Twain est en effet le premier auteur à faire entrer le langage parlé dans l'écrit. C'est comme si nous avions eu Céline ou Queneau en 1870...
Les anciennes traductions ne reflétaient pas le travail syntaxique de Mark Twain ; souvent, Tom Sawyer s'exprimait à l'imparfait du subjonctif ! La nouvelle traduction de Bernard Hoepffner (traducteur entre autres de Melville et Coover) rend toute la saveur originelle d'expression typiquement enfantine sans omettre les fautes de langue.
Le lecteur ressent effectivement la véritable fraîcheur du langage.
Tom Sawyer est avant tout le livre de l'enfance au bord du Mississippi d'une bande de garnements qui invente milles stratagèmes pour manquer l'école....et se faire aimer ! On se rappelle ainsi l'escapade nocturne de Tom en radeau alors que toute sa famille le croit mort. Il assiste impuissant à ses propres obsèques avant de réapparaître en chair et en os ! On oubliera pas non plus de si tôt ses "manigances" pour tomber amoureux de Becky Tatcher.

Car Tom Sawyer, c'est certes un garnement, mais c'est aussi et surtout un gamin bourré de tendresse qui cherche à "éprouver" l'amour des siens. Quitte à organiser ses propres obsèques....

Bien sûr, le récit regorge de jeux, de taquineries. Mais n'en oublions pas pour autant le côté noir du livre, incarné par "Injun Joe", traditionnellement appelé Joe l'Indien. Certes, il y a une chasse au trésor, mais l'ennemi est un meurtrier notoire, qui menace de mort les deux gamins. Le jeu cache une vision très noire de la société ; l'ordre sera finalement rétabli par les deux gamins.
Tom Sawyer, c'est le récit de l'enfance par excellence. Apprentissage de l'amitié, de l'amour, de la mort. Le jeu domine et c'est d'ailleurs par un jeu de piraterie et de brigand que se terminent les aventures ; Mark Twain précise ainsi dans sa conclusion que ceci est l'histoire d'un garçon....qu'il faut s'arrêtrer là car sinon, cela deviendrait l'histoire d'un homme....