Avril enchanté

Elizabeth von Arnim
Salvy
366 pages

Résumé:

Deux jeunes Londoniennes, Mrs Wilkins et Mrs Arbuthnot, décident un jour de pluie trop sale et d'autobus bondés de répondre à une petite annonce du Times proposant un château à louer pour le mois d'avril sur la Riviera ligure. En cachette de leurs maris elles cassent leurs tirelires et trouvent deux autres partenaires pour partager les frais du séjour: l'aristocratique et très belle lady Caroline Dester, qui veut fuir le plus loin possible ses trop nombreux soupirants, et la vieille Mrs Fisher, à la recherche d'un lieu tranquille où elle pourrait se consacrer au souvenir des Grands Victoriens qui ont enchanté sa jeunesse. La mécanique romanesque d'Avril enchanté est en place.

Mon commentaire:

Quel roman enchanteur! Avril enchanté porte magnifiquement bien son titre. Lotty et Rose sont deux jeunes femmes qui ne se connaissent pas. Elles voient chacune sur leur bout de table une petite annonce dans le journal qui attire leur attention. Toute l'histoire débute parce que l'une des deux, mue par un sentiment qui lui était auparavant inconnu, décide d'oser. Oser sortir du moule, de la létargie et des conventions, sortir de son mustisme, de sa vie morose et trop bien ordonnée. Les quatre femmes de cette histoire sont prises dans des carcans desquels elles ne réussissent pas à se sortir. Pour Lotty c'est un mariage qui bat de l'aile. Pour Rose c'est la présence trop rigide de la religion dans sa vie qui détruit son mariage à petit feu. Pour Mrs Fisher c'est l'oubli de la vie au profit du souvenir de quantité d'amis décédés. Pour Caroline, c'est la fuite des hommes, de l'amour, de sa beauté qu'elle veut, pour un moment, oublier. Mais tout cela, c'est sans compter l'envoûtement de San Salvatore, un lieu magnifique, qui change peu à peu les gens et leur offre la chance de sortir de leur coquille... À partir de ce moment, rien ne sera comme prévu.

Le roman d'Elizabeth von Arnim est délicieux tant par ses descriptions de San Salvatore que par les scènes qu'il met doucement en place. D'une vie londonienne grise et morose, nous passons aux tableaux colorés et pleins de charmes du château Italien. La psychologie des personnages féminins troublés par ce que cet endroit de rêve déclenche en elles est magnifiquement bien rendu. Le tout est rempli d'humour et de réflexions qui agrémente à merveille la lecture. Il suffit de penser à la scène de la chaudière qui explose ou aux réflexions des deux jeunes femmes qu'on amène au château et qui croient qu'elles se feront attaquer...

Ce roman m'a fait voyager pendant plusieurs jours et j'adore littéralement le dénouement des scènes qui, au début du roman, semblaient se diriger tout droit à la catastrophe. Avril enchanté est une très belle découverte, un coup de coeur, qui me donne envie de lire d'autres romans d'Elizabeth von Arnim.

Quelques extraits:

"Ce silence, ce sentiment d'espace, ces fleurs en abondance, l'absurde beauté de l'arbre de Judée, tout cela sembla d'un coup presque trop beau à Mrs Wilkins. Allait-elle vraiment vivre un mois entier environnée de toutes ces belles choses? Jusqu'alors elle avait dû se contenter de miettes de beauté rencontrées au hasard - une touffe de pâquerettes remarquée au milieu d'une pelouse de Hampstead, un jour qu'il faisait beau, ou un coucher de soleil entre deux cheminées. Jamais elle ne s'était trouvée en un lieu qui fût totalement beau." p.87

"L'idée de rentrer à la maison ne l'effleura même pas, car elle n'avait peur de rien si ce n'était de la passion. Brigands et meurtriers ne causaient aucune frayeur à la fille des Droitwich, pouvu qu'ils s'abstinssent de toute déclaration d'amour." p.320