La Saga Mendelson - Tome 1 @ Fabrice Colin

"Ce livre relate le destin d'une famille : les Mendelson, dont l'histoire, cinq générations durant, s'est confondue avec celle du vingtième siècle. »

L'histoire débute, à vrai dire, en juillet 1994 à Greenwich. Cette fin se semaine est quasiment idyllique, la famille se partage entre le jardin et la maison, l'ambiance est à la quiétude, tout est calme, apaisé, en arrière plan quelques rires d'enfants... C'est ce moment que choisit le narrateur, un certain Fabrice Colin, un jeune ami de la famille et l'un des rares à être entré « dans le cercle plutôt fermé des fidèles », pour déclarer, comme une évidence, « il faudrait tout raconter », « Votre histoire. La saga des Mendelson. ».

L'idée est aussitôt approuvée, la décision scellée, Fabrice écrira leur histoire, parce que oui, de toute évidence, comme le dira leur tante, Doris, « Il y avait quelque chose à raconter. »

Quelque chose et pas des moindres, d'Odessa à New York, en passant par Vienne et Hollywood, tandis que l'Europe s'enflamme, et que le peuple juif connaît les heures les plus noires de son existence...

La saga des Mendelson commence en 1895 – il faut bien choisir une date, « Une famille ne naît pas : elle croît, s'épanouit et se prolonge, tandis que ses racines disparaissent dans les méandres du temps. ». 1895, à Odessa, tandis que le patriarche de la famille, Isaac Mendelson apprend la naissance de son premier fils, David. Dix ans plus tard, c'est l'affaire du cuirassé de Potemkine, suivi quelques mois après par le pogrom d'Odessa... Isaac décide de s'enfuir avec sa famille et de rejoindre Vienne, où, l'espère-t-il, l'attendent des jours meilleurs.

Les jours meilleurs viendront, peu à peu, jusqu'à ce qu'éclate la première guerre mondiale et que meurt le patriarche. Ensuite, il faudra partir, ailleurs et à nouveau, pour reconstruire...

Finalement, rien n'est plus « parlant », plus signifiant pour aborder l'Histoire que d'y entrer par celle qu'on appelle communément « la petite histoire », celle avec un petit « h »... Les dates, les faits prennent vie, prennent sens, parce qu'ils sont vécus, parce qu'il a bien fallu y faire face, faire des choix et les traverser.

Le récit de Fabrice, loin d'être linéaire, mêle habilement plusieurs formes narratives, entretiens, extraits de journaux intimes, photos... Les époques se chevauchent, les points de vue se croisent, tandis que les personnages grandissent, vieillissent et évoluent, là sous nos yeux. Point de « biographie », mais un récit tissé de témoignages et par là même extrêmement vivant.

Le « point fort » des Mendelson, c'est indéniablement leur sens aigu de la famille... Chacun d'entre eux y puisent, inlassablement, tout le courage et la force nécessaires aux maints et maints déménagements, à la construction de nouveaux projets, ambitieux, novateurs... Et pourtant, pourtant, tout n'est pas facile, car ils sont loin de se ressembler, et se révoltent même, par moments violemment... mais toujours pour revenir au coeur de ce qui les tient et les anime.

Le premier tome, Les Exilés couvre la période 1895 – 1929.

Le deuxième, Les Insoumis, les années 1930 – 1965

Le troisième, Les Fidèles, les années 1965 – 2000.

Et bonne nouvelle, le deuxième tome est destiné à paraître très prochainement, en novembre !

Comme décidément, Fabrice Colin parle très bien de ces livres, le voici, comme si vous y étiez :

Fabrice Colin - La Saga Mendelson, t.1 - Les Éxilés
envoyé par EditionsduSeuil. - Futurs lauréats du Sundance.

A lire également les billets de : Clarabel, ICB, Cuné, Cathulu, Elfique, Alwenn, et... J'en oublie certainement...

L'interview de Fabrice Colin par ICB, ICI !