Aloïs étant en déplacement, j’assure donc la reprise de la chronique hebdomadaire. Cela aurait dû être bien insipide et surtout beau mais voilà : alors que j’achevai l’article, voilà tout qui disparaît d’un coup sans que la sauvegarde n’ait conservé quoi que ce soit, même le travail précédent. Vous aurez donc une chronique allégée mais insipide quand même.
Un FG manqué et un licenciement dans la foulée. Lisez la chronique et retrouvez le héros malheureux de la semaine.
Les résultats.
Jeudi 3 décembre, les Jets de New York l’ont emporté à Toronto contre les Bills de Buffalo 17 à 13. Ce n’est pas un match qui restera dans les annales sauf pour présenter un match de football américain au Canada, en particulier à Toronto ville possible où pourraient déménager les Bills.
Dimanche, 14 rencontres se sont déroulées.
Les Eagles n’ont fait qu’une bouchée des Falcons d’Atlanta (34-7). Philadelphie continue son bon parcours. On soulignera qu’Atlanta joue sans Matt Ryan, que Michael Vick faisait son grand retour au Georgia Dome, qu’il a couru pour un TD et lancé une passe gagnante.
Dans un autre match insipide, les Bears de Chicago ont défait les tristes Rams de Saint-Louis 17 à 9. Les passeurs en berne, ce sont les coureurs qui ont eu la vedette. Forts de 10 points marqués dans le premier quart, les Bears ont ensuite géré sans creuser l’écart. Les Rams sont vraiment pitoyables en attaque.
L’an passé, un duel Bengals-Lions aurait été qualifié de duel des cancres félins. Sauf que les Bengals ont considérablement changé. Comme souvent, les Lions ont bien commencé le match (7-0 premier quart) mais Stafford a commencé à se dérégler et Cincinnati a pris les devants à la pause (17-7) pour ne plus être inquiété. C’est pratiquement un titre de division assuré pour Cincinnati.
Les Colts eux l’ont remporté après leur succès 27-17 contre les Titans du Tennessee. Indianapolis s’était forgé une avance de 24-10 à la pause et la défense a contenu les assauts des Titans, dont les receveurs n’étaient pas très adroits. Chris Johnson a réussi un nouveau match à plus de 100 yards à la course. Fin de série pour Nashville qui avait gagné ses 5 derniers matches après avoir perdu les 6 premiers.
Les Chiefs de Kansas City ont-ils fait une bonne affaire avec Matt Cassel ? Sur cette année pas sûr mais l’équipe est à la rue. Contre les Broncos de Denver qui se sont repris, la défense a pris l’eau. 20 des 44 points ont été marqués dans le troisième quart. Les Chiefs n’en ont rendu que 13.
Le scénario du match Miami Dolphins-New England Patriots est incroyable. Les Pats menaient tranquillement 21-10 mais Brady a cédé en fin de match et les Dolphins s’imposent sur un FG 22-21. Cette défaite rappelle aussi l’effondrement contre Indianapolis. New England ne fait plus peur et aussi ne donne plus l’impression que rien ne peut leur arriver.
La sensation de la semaine vient de Pittsburgh et de la défaite des champions sidérurgistes contre les Raiders d’Oakland. Bruce Gradkowski peut réclamer le salaire de JaMarcus Russell : il lance 3 passes de TD dans le dernier quart. En avance 10-6 après trois quart temps dans un match ennuyeux, les Steelers ont encore flanché en fin de match, à 9 secondes de la fin précisément. Score final 27-24 pour les Raiders et une très probable élimination des Steelers qui doivent gagner leurs quatre parties restantes s’ils veulent encore espérer quelque chose.
A neuf secondes de la fin, Louis Murphy (18) capte la passe de Bruce Gradkowski et inscrit son deuxième TD du match, incidemment celui qui condamne peut-être les Steelers pour la saison.
A Washington, l’impensable a failli se produire : une victoire des Redskins contre les Saints. Ces derniers ont été très tolérants en défense et la Nouvelle-Orléans a le plus souvent couru après le score. Le match aurait pu être plié à deux minutes de la fin. Les Redskins mènent 30-23 avec un FG de 23 yards à tenter pour Suisham. Mais ce dernier le manque inexplicablement. La balle revient aux Saints qui remontent le terrain en deux temps trois mouvements et marquent le TD de l’égalisation à 30-30. Enfin en prolongation, les Skins perdent le ballon. Les Saints avancent jusqu’au moment de placer Hartley en position victorieuse pour marquer les trois points victorieux. C’est miraculeux mais la chance sourit aux audacieux et aux grandes équipes (33-30 Saints). Mais le héros malheureux du jour, Suisham, a payé doublement son échec : la défaite de son équipe et son limogeage dans la foulée.
Le match Carolina Panthers contre Tampa Bay Buccaneers n’a pas été très amusant. Les Panthers gagnent 16-6 sans Delhomme, pas forcément un mal alors que le passeur des Bucs Freeman lance cinq interceptions. Difficile dans ces conditions de gagner un match qui concourt dans la catégorie insipide cette semaine.
Le match entre les Jaguars de Jacksonville et les Texans de Houston condamnait une des deux équipes qui ambitionnaient la wild-card. Et comme toujours depuis leur création, les Texans sont incapables de battre une équipe de leur division. Menés 7-20 à la pause, les Texans n’ont pas été en mesure de combler tout leur retard, même s’ils ne limitent l’écart qu’à 5 unités (23-18 Jags).
A Cleveland, les Browns ont ouvert le feu les premiers contre les Chargers de San Diego. Ils en ont bien profité car les Californiens ont marqué 27 points d’affilée. Brady Quinn a peut-être réussi le meilleur match de sa carrière chez les Bruns mais le retard était trop grand contre un grand Philip Rivers ce dimanche.
A New York, les Giants ont refait le coup du match aller contre les Cowboys de Dallas. Dominés, ils s’imposent 31-24 car l’équipe a été efficace quand il le fallait. Après avoir inventé mon théorème de (Saint) Aulas cher à Zsa-Zsa, je peux à nouveau démontrer un autre théorème, celui de la NFC Est : quand une équipe de la division est leader, elle fait la semaine suivante un match pourri pour laisser la place.
A Seattle, les Seahawks ont battu les 49ers de San Francisco 20-17. La première mi-temps a été équilibrée (14-14). Alex Smith semble démontrer qu’il vaut un peu plus que ce qu’il avait produit ces dernières années, sans valoir non plus le numéro 1 de la draft qu’il a été. Matt Hasselbeck a été un peu plus fort. Les Seahawks l’emportent à la dernière seconde sur un placement d’Orlindo Mare après une deuxième mi-temps moins enjouée.
Le match Arizona-Cardinals contre Minnesota Vikings opposait les deux passeurs vétérans de la NFL : Kurt Warner contre Brett « Denise » Favre. Et c’est le plus jeune (Warner) qui a servi la leçon au plus ancien. Les Cardinals ont construit leur succès sur les quart-temps centraux et s’imposent nettement 30-17. On pourra retenir que Minnesota n’a perdu que contre les finalistes du dernier Super Bowl (Pittsburgh avait battu les Vinkings) mais que l’équipe semble avoir des difficultés contre des formations capables d’élever considérablement leur niveau de jeu, alors qu’elle ne paraît pas en mesure d’en faire autant pour les surpasser (même si le niveau moyen est très fort).
Brett "Denise" Favre et Kurt Warner discutent avant le match Minnesota-Arizona. Warner réalisa une performance de haut vol et Brett a dû s'incliner.
Dans le match du lundi soir, les Packers de Green Bay ont dominé les Ravens de Baltimore 27-14. Une première mi-temps dominée par Green Bay (17-10), un petit retour des Ravens (17-14 troisième quart) mais ensuite les Emballeurs ont assuré la victoire avec 10 points dans le dernier quart.
Les classements
National Football Conference
East Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
West Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
North Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
South Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
American Football Conference
East Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
West Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
North Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
South Division W L T PCT PF PA Home Road DIV CONF Strk Last5
Les observations
A quatre journées de la fin, la lutte pour les places qualificatives devient plus intense. D’ores et déjà, les Saints et les Colts, tous deux invaincus, sont déjà assurés de remporter leur division sud, pour l’une et l’autre conférence.
Pour le moment, Philadelphie et Green Bay occupent les deux wild-card dans la NFC. Mais les Giants sont à une partie et les Falcons à deux.
Dans l’AFC, Broncos et Jaguars occupent les deux places convoitées mais Ravens, Dolphins, Jets et Steelers sont à une partie, Texans et Titans à deux.
Il paraît évident que les Vikings vont remporter la division NFC Nord et les Cardinals la NFC Ouest. Les Bengals n’ont besoin que d’une victoire pour être assurés de remporter l’AFC Nord, puisqu’ils ont gagné tous leurs matches de division.
Par contre, et comme d’habitude, la NFC Est reste encore incertaine. Dallas et Philadelphie sont à égalité de bilan, les Giants sont juste derrière. Or Dallas a un moins bon bilan de division que ses deux rivaux. Dans l’AFC Est, les Patriots ne sont plus aussi dominateurs après leur sabordage de dimanche dernier. Miami et New York sont à une partie.
Enfin trois équipes se disputent encore le trophée de celui qui aura le premier choix de la draft 2010. Cleveland (les Browns dont le coach est le beau-frère du general manager des Indians), Saint-Louis et Tampa Bay n’ont gagné qu’un seul match. Mais Detroit n’est pas loin avec deux succès.
Enfin le grand jeu concours (pas celui des pronos, je n’ai pas fait les résultats). Qui aura le meilleur bilan entre Indianapolis et la Nouvelle-Orléans ? Les Colts pourraient établir un nouveau record de victoires consécutives en saison régulière s’ils battent Denver dimanche (ils ont gagné 21 matches d’affilée comme les Pats de 2006-2007), puis iront à Jacksonville avant de recevoir les Jets et d’aller à Buffalo. Quant aux Saints, ils se déplacent à Atlanta, recevront Dallas et Tampa Bay et termineront en Caroline. Un calendrier un petit peu plus difficile mais on peut très bien assister à une performance historique : deux équipes remportant tous leurs matches en saison régulière.
A la semaine prochaine (sans doute).
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble