Un Centre Mondial pour la Paix à Verdun

Le contraste est saisissant pour cette charmante cité des bords de Meuse, dont l’image reste constamment associée dans la conscience populaire à la guerre et à ses horreurs. Les panneaux touristiques se multiplient à l’approche de cette ville martyr à l’histoire millénaire, signalant ça et là les champs de bataille, un mémorial, des forts ou encore l’ossuaire de Douaumont. Mais, au bout de la montée, sur le flanc de la cathédrale rénovée, se dresse le somptueux ancien palais épiscopal. Il domine la ville et l’embrase de toute la splendeur de sa pierre blanche. Ce dernier abrite depuis plus de 15 ans le Centre Mondial de la Paix. Un symbole fort. Un pari fou. A l’intérieur, des salles modernes d’expositions, de conférences et de travail ont été aménagées. Un petit amphithéâtre accueille même des cafés géopolitiques et, certains soirs, des notes de musique baroque s’échappent des pièces à l’atmosphère XVIIIème siècle. Aujourd’hui, près de 50 000 visiteurs franchissent chaque année le porche de l’ancien palais des évêques. Un nombre insuffisant pour le sulfureux maire de Verdun, Arsène Lux, arrivé en 1995 et qui a odieusement et surtout très « intelligemment » coupé les vivres du Centre Mondial de la Paix, dans le cadre d’un plan de redressement financier. Mais la vraie raison est qu’il n’en à rien à faire de la paix et préfèrerait voir dans ces murs un musée municipal ou encore une annexe d’un musée français. En attendant, ce n’est pas de cette manière stérile qu’il contribuera à renforcer l’attractivité de Verdun. Car, ici, autour de cette magnifique enceinte séculaire, la paix est devenue une idée aussi fragile que les conflits sont destructeurs et meurtriers. Or, c’est justement le message universel que le Centre lorrain entend faire passer aux jeunes générations, avec toujours cette louable énergie.