Atlanta 3 Boston 0

(Photo by Elsa/Getty Images)

Sans Rasheed Wallace, ni Kevin Garnett et avec un Doc Rivers, expulsé lors du troisième quart-temps, les Celtics de Boston ont concédé leur troisième revers cette saison contre les Hawks d'Atlanta, 102 à 96. La faute notamment à un Joe Johnson des grands soirs, auteur de 36 points.

Alors qu'il reste 6 minutes à jouer lors du troisième quart-temps, les Celtics contrôlent parfaitement la partie et mènent de 10 points, quand Glen Davis va se voir siffler une faute flagrante sur une contre attaque de Marvin Williams. Une décision pas du tout du goût du coach des C's, Doc Rivers, qui, après de nombreuses contestations va se faire expulser. Sans son coach sur le banc, Boston va complètement déjouer laissant les Hawks revenir à trois petites longueurs à la fin du quart-temps (80-77).

Encore au coude à coude dans le money-time, Boston va une nouvelle fois craquer sous les assauts d'un homme : Jamal Crawford. Déjà homme du match, vendredi dernier contre cette même équipe des Celtics, Crawford a récidivé en inscrivant les 6 derniers points du match dans les deux derniers minutes pour porter le score à 102-96.

"C'était juste terrible. Que cela soit justifié ou non, le match a changé à partir de ce moment. A cet instant du match, on jouait vraiment bien, après cela tout a changé" déclarait Ray Allen (16 points à 3/5 à trois points).

(Photo by Elsa/Getty Images)
Bien en place pendant 3 quart-temps, Boston allait craquer face aux deux scoreurs des Hawks, Jamal Crawford et Joe Johnson. Grâce à de nombreuses actions en isolations ou à de simples pick and rolls, les deux hommes vont détruire la défense des Celtics dans le dernier acte. Johnson (36 points à 14/25 dont un 5/7 à longue distance) ouvrait cette période avec 7 points consécutifs puis en ajoutait 5 autres alors qu'il restait 5 minutes à jouer. Jamal Crawford (17 points - 6 passes), lui, se contentait de terminer le travail.

"Ils ont deux très bons scoreurs avec ces deux gars" avouait Paul Pierce (19 points à 3/6 à trois points, 8 rebonds et 5 passes). "Nous avons besoin de mettre beaucoup plus de pression sur eux, mais nous l'avons pas fait en fin de match".

Impressionnant offensivement, Crawford s'est également fait remarquer par sa défense comme sur cette interception à 3 minutes de la fin sur Paul Pierce que conclura Josh Smith par un dunk. En seconde période, Crawford et Atlanta ont été très agressifs en défense et ont stoppé la circulation de balle des Celtics.

"Je devais me reprendre défensivement" racontait Crawford. "Le coach m'avait di à la mi-temps, qu'il était temps pour moi d'avoir une meilleur défense et de réussir des actions décisives de ce côté là du terrain".

En plus de ses deux scoreurs, Atlanta aura pu compter sur son duo d'ailier, Josh Smith - Marvin Williams, auteur tous deux de 14 points. Al Horford, lui passe tout près d'un double-double (9 points, 12 rebonds). En face, Rajon Rondo a une nouvelle fois réalisé un gros match avec 26 points et 7 passes décisives.

Grâce à ce succès Atlanta (24-13) revient à une victoire du Magic d'Orlando (25-12). Les Hawks restent sur trois victoires lors des quatre derniers matchs et pourront tenter de prolonger cette série avec un quatre rencontres à domicile en l'espace d'une semaine.