Atlanta sweepe Boston !

(Photo by Kevin C. Cox/Getty Images)
Quatrième match et quatrième victoire ! Déjà vainqueur des trois premières confrontations, un peu plus tôt dans la saison, les Hawks d'Atlanta ont une nouvelle fois battu les Celtics de Boston (100-91) grâce à son duo de scoreur, Joe Johnson - Jamal Crawford, qui combine 55 points à eux deux. Grâce à cette victoire, les Haws s'emparent de la deuxième place de la conférence Est.

"Nous posons vraiment beaucoup de problèmes à cette équipe" déclarait Josh Smith (12 points, 9 rebonds et 3 contres). "Nous sommes une jeune équipe. On prend beaucoup de plaisir, on a un bon jeu de transitions, on fait bien circuler la balle, on a un jeu vraiment spectaculaire. Je pense que l'on va bientôt mûrir et apprendre à vraiment gagner".

La Phillips Arena d'Atlanta affichait complet hier soir, pour voir le premier sweep d'Atlanta sur Boston depuis la saison 1995-1996. Pourtant la salle allait vite être refroidi après un départ canon des Celtics qui entendaient bien ne pas perdre une quatrième rencontre contre les Hawks. Emmené par un Paul Pierce déchaîné - 12 points dans le premier quart-temps - les C's prenaient vite les devant (16-7). C'est alors que Jamal Crawford rentra sur le terrain. Assurément le meilleur sixième homme de l'année, c'était déjà lui, qui avait fait la différence lors des dernières rencontres entre les deux équipes. En quelques minutes, Crawford allait changer le visage du match. En inscrivant les huits derniers points de son équipe dont un buzzer-beater du milieu du terrain, Crawford permettait aux Hawks de passer devant à la fin du premier quart-temps (23-22).

(Photo by Scott Cunningham/NBAE via Getty Images)

Mais le show Crawford n'allait pas s'arrêter en si bon chemin. Dans le second quart, l'ancien joueur des Knicks allait inscrire 10 nouveaux points, dont 5 dans la dernière minute de cette première période, offrant 12 longueurs d'avance à son équipe à la pause. Une avance pour le moins confortable que les C's allaient rapidement grappiller à la faveur d'un énorme 3ème quart-temps (32-21). Grâce aux 14 points de Pierce dans cette période, les Celtics revenaient dans le match, recollant même à un petit point avant le dernier acte (73-74).

Relativement discret depuis l'entame du match (12 points), Joe Johnson allait vite prendre les choses en mains. En l'espace de deux minutes, l'arrière des Hawks anéantissait les espoirs de Boston en réalisant un vrai récital. Jump Shot, pénétration, tir longue distance, fadeaway... 9 points plus tard, les Haws avaient repris les devants (85-77). Le festival n'allait pas s'arrêter là. Le joueur All Star inscrivait en effet 7 points de plus dans le money time pour conserver cette avance (100-91).

(Photo by Kevin C. Cox/Getty Images)
Au final, Johnson termine le match avec 27 points dont 16 dans le dernier quart. Meilleur marqueur des Hawks, Jamal Crawford a lui inscrit 28 points dont 18 en première période, en plus de ses 6 passes décisives. Très complémentaire, les deux scoreurs d'Altanta ont une nouvelle fois fait la différence malgré le très bon match de Paul Pierce (35 points à 11/15).

"Vous ne voulez pas perdre ce genre de match. Psychologiquement, si nous rencontrons cette équipe en play-offs, ils vont avoir un avantage sur nous, c'est certains. Mais il faut les féliciter, ils ont vraiment bien joué" expliquait Paul Pierce après la rencontre.

Sélectionnés pour la première fois au All Star Game, Rajon Rondo (6 points, 8 passes et 5 rebonds à 3/13 aux tirs) et Al Horford (11 points, 8 rebonds à 5/11) n'ont pas réalisé un gros match.

Avec cette nouvelle défaite, Boston traverse une période délicate avec 5 défaites lors des 7 derniers matchs. Mais Doc Rivers tient à rester positif : "Je sais pas si nous aurions pu vraiment gagner ce match, vu la façon dont ils ont joué ! C'est sur ce n'est jamais agréable de se faire sweeper mais cela ne veut rien dire pour les play-offs. Nous ne sommes pas très bien en ce moment, mais dès que nous aurons retrouvé un peu plus d'énergie cela ira mieux".