La tradition japonaise du bento

Qu'est-ce que le bentō 弁当, bentō ?

Ce terme japonais désigne le repas pris en dehors de la maison et que l'on transporte dans une boîte. Cela tient lieu du sandwich mais en version casse-croûte élaboré. Il s'agit en fait d'un véritable repas complet qui comprend généralement: une portion de riz, une portion de poisson ou de viande, une portion de légumes et une portion de fruits. Il se consomme généralement froid.

Très ancré dans la tradition, il est difficile d'imaginer un travailleur ou un écolier sans son bentō fait maison. D'ailleurs, on prononce obentō, le préfixe O étant honorifique pour souligner l'importance de ce repas dans la vie quotidienne des japonais.

Ce repas est présenté de façon compartimentée dans une jolie boîte que l'on appelle bentōbako. On y voit une présentation soignée, souvent travaillée, graphique même. Le soin particulier apporté à la présentation du repas est très représentatif de l'esprit japonais et de leur art de vivre. Mettre autant de méticulosité dans la disposition des aliments, en faisant quelque chose d'aussi beau à voir que bon à déguster. Les mamans occidentales devraient s'inspirer des bentō pour faire découvrir de nouvelles saveurs à leurs enfants. En effet, qui pourrait résister à l'envie de planter sa fourchette dans quelque chose d'aussi joli et, sans aucun doute, fait avec amour ?

Concernant les boîtes, il en existe de plusieurs sortes, selon leur usage: version luxe, avec les coffrets en bois laqués, ou version contemporaine en résine imitation bois. Il y a aussi celles en plastique dur facile à transporter à l'école ou sur le lieu de travail, et puis la version plastique jetable que l'on achète par exemple au supermarché.

Ce que j'aime dans le bentō, c'est la mise en valeur de la nourriture comme une œuvre d'art quotidienne, avec cette présentation soignée où l'on retrouve la prédilection des japonais pour l'art de l'emballage et cette manière si particulière de mettre de la beauté dans les actes de la vie quotidienne.

Sources photos Flickr: 1. Bento accessories, 2. Bento 10/14/09 Rilakkuma Family Totem~, 3. Shinzi Katoh bento, 4. Meatball and omelette bento - 1. Asparagus Bento, 2. love bears bento, 3. pink mushrooms bento - detail, 4. Eggplant Tofu Bento

Quelques liens:
> Cuisine du Japon: le bento
> Je vous recommande: Obento.fr
> boîtes à bento: Bento and co
> boîtes à bento: casabento