Kobe Bryant did it again !

(Photo by Noah Graham/NBAE via Getty Images)

Et de six ! Kobe Bryant a réussi, la nuit dernière, son sixième tir victorieux de la saison. Il permet aux Lakers de s'imposer de justesse, sur leur parquet du StaplesCenter, face aux Raptors de Toronto (109-107). Los Angeles met ainsi fin à une série de 3 défaites consécutives.

Bryant n'a pas douté longtemps. Mis en échec contre Orlando (97-95), dimanche soir, match durant lequel le "black mamba" avait loupé son shoot dans les ultimes secondes, Kobe Bryant a démontré, hier soir, qu'il n'avait rien perdu de ses habitudes de clutch player en inscrivant le shoot de la gagne à moins de deux secondes du buzzer (109-107). KB24 qui termine avec 32 points (11/20 aux tirs), 6 passes et 6 rebonds, a pris ses responsabilités en fin de match, inscrivant 14 des 20 derniers points de son équipe lors des 7 dernières minutes.

"A Orlando, j'ai eu le même tir et je l'ai manqué" déclarait Kobe. "Mais je sais très bien que c'est mon boulot de prendre ce genre de shoots et ce soir, c'est rentré. C'est vraiment bien parce qu'on avait besoin de cette victoire, elle est importante pour nous après une mauvaise série. C'est certain que l'on aurait préféré gagner d'une autre manière avec plus de marge mais au final, nous sommes content de la victoire, c'est tout ce qui compte".

Mené de 5 points à 8 minutes de la fin, Phil Jackson va remettre Bryant, sorti pour souffler, sur le parquet, et comme bien souvent dans ce genre de situation, lui donner les clés de la maison. Dès son retour, Bryant montre l'exemple en inscrivant deux paniers et en obtenant deux fautes. Cela permet aux Californiens de repasser devant à 5 minutes de la fin (98-96). Mais après deux échecs personnels aux shoots et une faute offensive, Bryant voit les Raptors revenir dans cette fin de match à deux points seulement, après une pénétration de Jose Calderon, sous le nez de son coéquipier en sélection, Pau Gasol (106-104 ; 00:27). L'affaire devient encore plus inquiétante lorsque Lamar Odom loupe l'un de ses deux lancers et offre à Toronto l'occasion d'arracher la prolongation. Chose faite puisqu'à 9 secondes de la fin, Chris Bosh plante un panier décisif à trois points, son deuxième de la soirée, pour remettre les deux équipes à égalité (109-109). Mais 9 secondes, c'est beaucoup trop pour Kobe Bryant. C'est bien évidemment lui qui reçoit le ballon. Il se dirige vers le corner, et tente un shoot impossible face à deux défenseurs. Mais rien n'est impossible pour ce joueur. Le shoot est bien évidemment dedans et Los Angeles peut une nouvelle fois remercier Mr.Clutch.

(Photo by Noah Graham/NBAE via Getty Images)
Mais cette victoire n'efface pas tous les maux des Lakers qui ont encore eu beaucoup de mal à poser leur jeu, hier soir, contre les Raptors. "Il y a tellement de choses qui ne vont pas. Nous avons cinq gars qui ont des blessures aux mains, nous avons des problèmes de rythmes. Il y a des gars qui gardent trop longtemps le ballon en main et des bonnes passes qui ne sont pas faites. Il faut que l'on travaille dur pour retrouver notre meilleur niveau avant les play-offs" expliquait Phil Jackson.

En effet, Los Angeles tarde à retrouver son rythme et certains joueurs déçoivent. C'est le cas de Ron Artest et de Pau Gasol, encore une fois très maladroits offensivement. Le premier, dont la défense est toujours aussi utile (3 interceptions, encore hier soir), n'a mis que 9 points avec un 1/5 aux tirs. Réputé pour être un joueur très propre, Gasol, lui, connaît beaucoup de déchets ces derniers temps. Alors qu'il tourne en moyenne à 17 points et une réussite supérieure à 50%, l'Espagnol a plus de mal sur les cinq derniers matchs où il affiche seulement 14 points de moyenne à 45% aux shoots. A noter en revanche, le très bon match d'Andrew Bynum, auteur de 22 points à 8/12 aux tirs.

Du côté de Toronto, les Raptors ont comme toujours été mené par leur duo d'intérieur Chris Bosh (22 pts, 7 rbds, 4 pds) - Andrea Bargnani (21 pts, 8 rbds). La franchise canadienne a également la chance de disposer de deux meneurs de grande qualité. Toujours titulaire, Jarret Jack flirte avec le triple-double (18 pts, 7 rbds et 7 pds) tandis que Calderon ajoute 10 pts, 5 pds en sortie de banc.

Los Angeles se rassure quelque peu avec cette victoire précieuse. Les "Angelinos" vont pouvoir bénéficier de deux jours de repos avant de repartir sur les routes avec trois déplacements consécutifs à Phoenix, Sacramento et Minnesota. Pendant ce temps, les Raptors se déplaceront du côté de Sacramento, Golden State et Portland.