Sylvain CHAVANEL : A L'ASSAUT DU “ RONDE ”

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CHAVANEL Sylvain

Photo NR, Sébastien Gaudard

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Autorisation du 03/02/2005

Sylvain Chavanel (ici lors de Paris - Nice) avait été longtemps aux avant-postes du Tour des Flandres la saison dernière. Dimanche, il tentera de remettre le couvert.

Après un mois de mars où il a dû se contenter de placettes, Sylvain Chavanel s'attaque à l'un des mythes du printemps. En espérant y mener la danse.
 
Depuis deux saisons, le Châtelleraudais avait pris la bonne habitude de briller en mars (maillot jaune sur Paris - Nice, lauréat d'A Travers le Flandre et de La Flèche Brabançonne en 2008 ; victorieux d'une étape sur Paris - Nice et 3^e du général en 2009…). Cette saison, il n'a pas connu pareil bonheur. A son actif, une 13^e place d'étape (à Mende) et une 14^e au final sur Paris - Nice, une 21^e à Milan - San Remo, et une 22^e sur Gand - Wevelgem constituent ses meilleures performances.
Ne noircissons pas le tableau pour autant car son état de forme est plutôt encourageant. « Sur Paris - Nice, j'ai été leader virtuel toute la journée du samedi en prenant part à l'échappée. Et ma 14^e place au final n'est pas trop mal car le niveau était plus relevé qu'en 2009. A Milan - San Remo, j'arrive dans les 25 pour la victoire. Mais, dans un groupe aussi nombreux, je ne peux rien faire. » La semaine passée fut « très éprouvante » avec A Travers la Flandre, le GP E3 et Gand - Wevelgem. « Samedi (sur le GP E3), il ne m'a pas fallu grand-chose pour suivre les gros moteurs devant mais je suis resté en “ carafe ” entre les échappés et le peloton. Le problème, c'est que si vous n'arrivez pas à être dans les roues quand ça part, c'est cuit. Mais je suis content d'avoir enchaîné les deux courses du week-end. Dimanche soir, j'étais très fatigué. Depuis, je me consacre quasi uniquement à la récupération pour le Tour des Flandres. »
 
Paris - Roubaix : décision dimanche soir
 
Un « Ronde » que le Châtelleraudais est allé repérer, mercredi, avec ses coéquipiers de la Quick Step. « Nous avons reconnu 150 km, en roulant tranquillement. Nous nous sommes contentés d'efforts dans les monts. » Alors, quid du parcours modifié pour cette 94^e édition ? « Il y a plus de pavés. Donc si les conditions sont vraiment mauvaises, il ne devrait pas y avoir beaucoup de coureurs à l'arrivée, estime « Mimosa ». Les organisateurs ont un peu durci les enchaînements, le final demeure en revanche inchangé. »
Tout comme les ambitions de Sylvain Chavanel : « Je reste sur deux bons Tours des Flandres (30^e à 3'18" de Stijn Devolder en 2008 et 31^e à 1'11" de son nouveau coéquipier… Stijn Devolder en 2009) et j'ai même des regrets par rapport à l'an passé car je pense que j'avais le podium dans les jambes (il fut échappé avec l'Italien Quinziato). Donc j'espère faire une belle course dimanche, avec pourquoi pas quelque chose de grand au bout. Mais je sais aussi que Cancellara ou Boonen sont plus forts que moi à la pédale. Ce n'est pas manquer d'ambition que de dire ça, c'est la réalité des choses. A moi d'anticiper. » Le Châtelleraudais pourrait notamment profiter du marquage serré entre favoris. « Tom (Boonen) est notre leader incontesté, il sort du lot. Mais cela peut aussi être un atout pour moi. J'ai pris goût à cette course donc j'aimerais bien m'y illustrer de nouveau. »
Comme il a pris goût l'an passé à Paris - Roubaix. Une épreuve dont il saura seulement dimanche soir s'il en prendra le départ, une semaine plus tard.

Emmanuel Esseul