Sly Johnson - 74 (2010)

01. Slaave 2 (feat Slum Village)
02. Calling You (feat Ayo)
03. Hey Mama
04. Fa - Fa - Fa - Fa - Fa (Sad Song)
05. Goodbye Tomorow
06. Everybody's Got To Learn Sometimes
07. Don't Justify Urself
08. Star (feat Rachel Claudio)
09. Sexy
10. I.S.A.R.
11. 26.06.74
On l'attendait cet album, on l'attendait énormément depuis l'album d'Erik Truffaz "Paris" en 2008. Dans ce disque Sly Johnson collabore avec le trompettiste en faisant du beatbox mais aussi en dévoilant une voix absolument sublime sur le morceau Nina's Dream (même si on suspectait un tel talent déjà à l'époque du Saïan Supa Crew). Ce premier album est donc là et si il est globalement réussi, on ne peut pas totalement s'en satisfaire.
En effet, "74" possède un petit quelque chose de frustrant. Le talent est là, Sly a une voix absolument sublime mais l'ensemble manque quelque peu de relief. "Slaave 2" (avec les Slum Village en feat!), la reprise du standard d'Otis Redding "Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)" ou "(You Are a) Star" sont des morceaux plutôt chouette mais c'est moins le cas de "I'm Calling You", de "Everybody's Gotta Learn Sometimes" (on préfèrera amplement l'originale de Beck) ou de "Don't Justify Urself".
En fait, c'est la direction musicale qui gâche un peu l'ensemble. Sly Johnson ne semble pas vraiment savoir où il va, tiraillé entre Funk et Soul. C'est de productions solides et mettant en valeur sa voix de velours qu'il manque. On peut d'ailleurs le constater en comparant la différence démentielle entre l'original de "(You Are a) Star" et le remix par 20Syl (présent dans le "June 26th EP").
Néanmoins, "74" est malgré tout un bon album. Cette critique un peu sévère est due à la grande attente qu'avaient suscités les précédents travaux de Sly Johnson et, si ce premier album solo n'est pas parfait, il est toutefois évident que Sly fait plus que jamais partie des meilleurs chanteurs Soul français.
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* Calling You (feat Ayo)