John Boultbee – Le vêtement par Brooks England

C’est l’air du temps, de nombreuses entreprises se lancent dans ce secteur en pleine expansion qu’est celui des vêtements casual pour cyclistes. La grande problématique de ce type de vêtement consiste à conserver un look portable et attirant, tout en offrant des caractéristiques techniques adaptées à la circulation urbaine à vélo. Ces caractéristiques peuvent prendre de nombreuses formes : bandes réfléchissantes, aérations, protection du vent, de la pluie, ainsi qu’une bonne adaptation au vélo en lui même afin d’éviter de se retrouver le pantalon coincé dans le pédalier, d’éviter les taches d’huiles, et d’obtenir une aisance nécessaire au pédalage.

Et voilà qu’une marque que l’on attendait pas forcément annonce le lancement d’une gamme de vêtement : Brooks Englands. Les cyclistes connaissaient déjà Brooks pour fabriquer des selles de vélo de qualité, principalement en cuir, dans la campagne anglaise depuis 1866. Les selles Brooks sont d’une durabilité exceptionnelle et se patinent comme il faut avec le temps, certains modèles que Brooks produit aujourd’hui le sont d’ailleurs depuis plus de 70 ans. Avec une image de marque telle que celle de Brooks, nous sommes plus qu’impatient de voir le résultat de cette extension de marque, qui, on l’imagine, souhaite toucher tout d’abord la base de client existante de Brooks. Cette gamme, nommée John Boultbee, du nom d’un grand voyageur anglais du 19eme siècle,  se devra donc de respecter ce qui fait l’image de marque et l’héritage de l’entreprise, mais pour des vêtements, c’est donc prometteur.

Many companies are trying to make their mark in the growing market of casual wear for cyclists. The difficult problem they are all trying to solve is how to make garments that look good whilst offering useful technical features for someone who commutes by bike. Such features could be for instance : reflective strips, aerations, wind and weather protection and good adpatation to the bike, this in order to avoid getting your trousers stuck, stained and also to get the necessary ease to pedal.

Brooks England, a company well known by fair-weather cyclists, announced that it will launch a clothing line dedicated to this clientele. Brooks was already famous for its high quality leather saddles, made in England since 1866. Brooks saddles are long lasting pieces of leather that get better with time, some models have even been produced for more than 70 years. With such a brand image, we can’t wait to see the result of this brand extension, which will supposedly first aim at it’s existing Brooks customer base. This clothing line, called John Boultbee after a 19th century British traveller, will then need to respect what makes Brooks’ identity and heritage so unique. It sounds promising.

Pour réaliser cette collection, la marque s’est associée avec Timothy Everest, tailleur anglais ayant été formé sur Saville Row.  Il a depuis pris ses distances du classicisme du Row, aussi bien au sens figuré que littéralement car son atelier se trouve à Spitalfields. Ce touche-à-tout, acteur aux côtés de Ozwald Boateng ou Richard James dans ce que certains ont appelé le New bespoke movement dans les 90′s, a donc participé à cette ajout de « modernité » dans l’offre proposée par les tailleurs anglais de l’époque. Il est maintenant aussi Creative Contributor et Sartorial Advisor pour le magazine singapourien The Rake, qui est dédié au luxe pour homme et fait la part belle au sur-mesure. Concernant le vêtement utilitaire, notamment pour cycliste, il n’en est pas à son premier essai car il avait déjà collaborer avec Rapha (marque qui avait aussi travaillé avec Paul Smith, on en avait parler ici) pour la réalisation d’un costume trois pièces.

Concernant John Boultbee, Brooks n’a pour l’instant diffusé que des visuels d’un seul modèle, mais le résultat semble réussi. Cette veste en Ventile (tissu technique anglais en coton jouissant d’un regain de notoriété, aussi présent chez Albam ou Nigel Cabourn) rappelle une Barbour Internationnal ou une Belstaff Trialmaster avec un col plus structuré, et on nous promet plein de petits détails techniques à destination des cyclistes. Des bandes réfléchissantes, de quoi accrocher ses clés, une sangle pour porter la veste sur son dos, des renforts là où il faut ainsi qu’un système de fermeture efficace pour se protéger du temps, tout ceci se cachant discrètement dans la veste lorsque l’on est pas sur son vélo. A suivre donc …

The brand collaborated with Timothy Everest, a former Savile Row tailor for the realisation of this collection. Mr Everest took some distance from the Row’s classicism, and not only in a figurative way, as his workshop is now located in Spitalfields. Mr. Everest has been an actor, among Ozwald Boateng and Richard James, in what some called the new bespoke movement in the 90s, adding a bit of « modernity » in the tailoring of that time. He is now also creative contributor and sartorial advisor for the Singaporean magazine « The Rake », which is dedicated to luxury menswear. It’s by no means his first attempt at utilitarian clothing, as he has been recently involved in the creation of a three-piece suit with cycling gear maker Rapha (a brand which has  also collaborated with Paul Smith).

Regarding John Boultbee, Brooks has only released pictures of one jacket, and we look forward to seeing the other styles. This jacket made of Ventile (a British technical fabric which is also used by Albam and Nigel Cabourn) reminds us of a Barbour International or of a Belstaff Trialmaster jacket, but with a structured collar and the incorporation of many technical details. Reflective strips, a key loop, an internal shoulder carry strap, reinforcements where needed and an effective closing system are to be expected and, the icing on the cake, all these things could be hidden when not necessary. John Boultbee is definitely a label to keep in mind for the future …