Après avoir lancé la compétition sur les chapeaux de roues, les Experts commencent peu à peu à piocher pour arracher leurs victoires.
Il faut dire que les 3 premiers matchs ont surtout été joués contre des nations dites inférieures et que les rencontres face à l’Espagne et la Norvège ont été plus âpres.
La France bat tout de même la Norvège (31-26) mais il le score est très flatteur pour les Experts. Les joueurs de Claude Onesta ont du puiser dans leurs réserves pour arracher une victoire importante face à une équipe de Norvège qui n’a jamais laché même éliminée.
Nikola Karabatic et ses compères ont été eteints par des novégiens joueurs et efficaces. En témoigne le second gardien norvégien, Steinar Ege, qui réussit une impressionnante série de 7 arrêts consécutifs.
Bien partis dans le match, les Experts ont pêché par excès de confiance laissant les norvégiens leur infliger un cinglant 6-0 en quelques minutes, réduisant dangereusement le score. La paire Bertrand Gille et Cédric Sorhaindo a alors passé la 2e pour définitivement faire basculer le match en faveur de la France.
Attention aux blessés
Si Xavier Barachet n’a pas joué pour se remettre plus rapidement de sa blessure, c’est cette fois Michaël Guigou qui a été contraint de quitter ses coéquipiers au quart d’heure de jeu. Une gêne aux adducteurs est venue le stopper en plein match.
Il faudra rapidement remettre tout le monde sur pieds avant les demi-finales et surtout resserrer les boulons en défenses avant d’affronter les costauds scandinaves danois ou suédois pour prétendre à conserver son titre !
On connaît désormais les 4 demi-finalistes mais pas encore les oppositions. La France a ainsi rejoint l’Espagne, la Suède et le Danemark. C’est tout de même la 9e fois sur les 10 dernières éditions que la France (des Barjots aux Experts en passant par les Spécialistes) accède aux demi-finales du championnat du monde de handball.
La première place du groupe se joue contre l’Islande.
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