Les finales de coupe du monde regrouperont les 50 premiers du général de la coupe du monde, les différents vainqueurs en Continental Cup, les champions du monde U23 et un quota supplémentaire de cinq fondeurs et fondeuses pour la Suède en tant que pays organisateur.
Le règlement sera le même que celui du Tour de Ski pour ce Mini-Tour de quatre étapes. Un sprint mercredi à Stockholm puis une course de côte en classique vendredi à Falun. Ensuite ce sera les poursuites samedi et le fameux départ handicap dimanche pour l'ultime étape en skating.
On connaitra alors les noms des deux gagnants qui empocheront 200 points coupe du monde, plus un maximum de 50 points par étapes. Ils seront également récompensés par un chèque de 41250 CHF avec la possibilité de gagner encore 5000 CHF par étape.
La bataille des points coupe du monde sera comptablement parlant pas vraiment intéressante puisque Dario Cologna et Justyna Kowalcyk ont déjà gagné les deux globes mis en jeu cet hiver. Seule la lutte "sportive" passionnara les supporters.
La bataille pour le classement général de ce Mini-Tour s'annonce passionnante avec un Petter Northug qui entend bien prendre sa revanche sur le vainqueur du Tour de Ski Dario Cologna. Les deux hommes partiront avec un léger avantage mais des garçons comme Hellner, Rickardsson, Harvey, Bauer, Heikkinen, Kershaw, Vyleghzanin, Chernousov et Sedov partiront aussi avec beaucoup d'ambitions, on est plus incertain sur la condition d'un Legkov qui reste sur une énorme défaillance à Oslo.
Mais attentions également aux Français qui ont promis de terminer l'hiver en beauté avec le duo Maurice Manificat, Vincent Vittoz capable de jouer avec les meilleurs. Souvenez vous de la saison dernière avec Northug qui passait la ligne tout juste devant Manificat. Jean-Marc Gaillard tentera également de terminer l'hiver sur une bonne note tout comme Robin Duvillard.
Pour le sprint de Stockholm, en classique, c'est bien évidemment Emil Joensson qui sera l'homme à battre. Le vainqueur du globe de la discipline devra toutefois se méfier. Northug, Modin, Brandsdal, Dahl, M.Larsson, Krogh, Strandvall ou Newell seront les autres sprinters à suivre. Reste à savoir ou se situeront les fondeurs "all-round" face aux spécialistes.
Chez les dames, c'est une nouvelle fois la lutte entre Bjoergen et Kowalczyk qui devrait faire l'actualité. Absente du Tour de Ski pour des choix sportifs, la Norvégienne entend démontrer qu'elle est la meilleure partout, quel que soit le type compétition.
Therese Johaug, en grande forme, tentera de rester au contact tout comme Charlotte Kalla et Anna Haag, sans oublier l'excellente Maria Rydqvist toujours très fortes devant leur public. Le duo Italien Follis, Longa apprécie également les courses par étapes, tout comme Saarinen, Majdic, Jacobsen, Steira et Lahteenmaki.
On suivra de près les performances des jeunes Norvégiennes Elden, Oestberg, Kristoffersen et la nouvelle petite merveille Heidi Weng.Toutes plus ou moins prêtes à créer l'exploit.
Pour le sprint on retrouvera les toutes meilleures en finale avec des spécialistes comme Falla, Falk, Prochazkova, Randall, Muranen, Andersson ou Brodin pour brouiller les cartes.
Laure Barthélémy,excellente tout au long de la saison, continuera sa progression et son apprentissage sur ce type de course. La Haut-Savoyarde engrange de l'expérience et tout cela lui sera très utile lors des prochaines années pour cette fois lutter avec les toutes meilleures, non plus sur un sprint, mais sur un Mini-Tour.
La start-list du sprint masculin de Stockholm ICI
La start-list du sprint féminin de Stockholm ICI
Photos : Nordic Focus
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