Sleepy Hollow, la légende du cavalier sans tête (Sleepy Hollow)

De : Tim Burton.
Avec : Johnny Depp, Christina Ricci, Christopher Walken, Michael Gambon, Christopher Lee, Miranda Richardson, Lisa Marie, Casper Van Dien, Jeffrey Jones, Ian McDiarmid, Michael Gough, Richard Griffiths, Steven Waddington, Martin Landau...
Genre : Policier - Fantastique - Comédie.
Origine : États-Unis.
Durée : 1 heure 45.
Date de sortie : 9 février 2000.
Synopsis : En 1799, dans une bourgade de La Nouvelle-Angleterre, plusieurs cadavres sont successivement retrouves décapitées. Les têtes ont disparu. Terrifies, les habitants sont persuades que ces meurtres sont commis par un étrange et furieux cavalier, dont la rumeur prétend qu'il est lui-même sans tête. Les autorités new-yorkaises envoient alors leur plus fin limier pour éclaircir ce mystère. Ichabod Crane ne croit ni aux légendes, ni aux vengeances post-mortem. Mais, a peine arrive, il succombe au charme étrange et vénéneux de la belle Katrina Van Tassel.
De tout les films de Tim Burton, celui que j'ai du voir le plus souvent c'est sans nul doute "Sleepy Hollow, la légende du cavalier sans tête". Je l'ai toujours beaucoup aimé et c'est donc en parfaite connaissance de cause et en sachant à quoi m'attendre que je l'ai ainsi revu dernièrement.
Si j'aime beaucoup ce film, c'est en grande partie parce que son histoire me fascine. Pourtant quand on regarde la trame il n'y à rien de bien exceptionnel avec un final qui se termine assez brutalement et simplement mais ce scénario révèle tout ce que j'aime bien voir au cinéma. Tout d'abord, il y à le côté fantastique avec cette histoire de cavalier sans tête bien amené qui à plusieurs moments nous glace le dos. Si on aurait pu aimer, comme le personnage principal, que le film aborde un côté plus réaliste, plus crédible se basant sur des faits pouvant exister, la présence de ce cavalier va accentuer le parti pris de livrer une histoire fantastique et très prenante à l'image des productions de la Hammer auquel ce long métrage rend hommage. Ensuite, il y à cette intrigue policière plus "concrète". Qui manipule le cavalier ? Pourquoi et comment choisit il ses victimes ? Quel est le secret de Sleepy Hollow ? Vu à travers le regard d'Ichabod Crane, le spectateur est invité à prendre part à l'enquête et lors d'un premier visionnage on se met alors à chercher nous même nos propres hypothèses. Bien sûr, les visionnages suivant feront que l'effet de surprises à disparus mais malgré tout c'est habilement écrit ce qui fait que là encore on reste captivé jusqu'au bout. Ensuite, il y à le côté comique. Sans jamais être lourd, le film regorge d'un humour noir avec des répliques qui me font bien rire et des scènes légère qui permettent de détendre quelques peu le récit. Après, ça empêche certes l'histoire de prendre une dimension horrifique et de devenir un film d'horreur mais la tension est bien là et même si on est pas totalement face à un film d'épouvante, on reste quand même bien pris par ce suspense qui tient la route à mes yeux. Mélangeant habillement les genres sans jamais faire de fausses notes, cette histoire devient alors aussi prenante qu'intéressante le tout avec une certaine poésie et un certain charme qui font que l'on reconnait l'univers de Tim Burton. Je n'ai pas lu l'œuvre originale de Washington Irving donc je ne pourrais aps faire de comparaison mais le scénario de Andrew Kevin Walker et Kevin Yagher est en tout cas parfait. Chaque élément est parfaitement dosé ce qui fait que je n'arrive pas à lui reprocher quelque chose. J'ai beaucoup aimé aussi le thème du traumatisme de l'enfance qui est évoqué ainsi que la "naissance" d'une nouvelle forme d'enquête à une époque où on se contentait juste d'affirmations sans chercher de preuves.
Fidèle au cinéaste, on retrouve une nouvelle fois Johnny Depp dans cette distribution. La véritable force de l'acteur c'est d'être un véritable caméléon capable de se glisser dans la peau de n'importe quel personnage en lui donnant un regard, une gestuelle, une attitude et un caractère à part entière. C'est ainsi qu'on ne repense à aucun moment à ses rôles précédent et que le comédien incarne Ichabod Crane avec juste ce qu'il faut de charisme et de crédibilité sans y apporter un petit côté naïf et innocent qui contribue à la poésie du film. Si dans "Mars attacks!", la casting s'était vite retrouvé étouffé par un nombre trop important de protagoniste, ici le fait de centrer l'histoire sur Ichabod Crane et son enquête permet au film de ne pas se disperser et de maintenir notre attention. Johnny Depp s'en sors en tout cas haut la main et m'as une nouvelle fois pleinement convaincu. A ses côtés, j'ai bien aimé aussi le charme de Christina Ricci dans un rôle complexe difficile à cerner. L'actrice l'interprète très bien en tout cas (elle joue toujours très bien les femmes qui paraissent froide avec peu d'expressions je trouve) et son personnage à l'air d'être taillé sur mesure pour elle. Bien qu'il ne fait que quelques apparitions (son corps sans tête étant doublé par Ray Park et Rob Inch), j'ai adoré aussi la prestation de Christopher Walken, parfait pour ce rôle qui sans un mot mais avec un maquillage soigné ainsi qu'un charisme exemplaire parvient à susciter l'angoisse et la terreur de son personnage. Je comprends qu'on le voit peu cela accentuant encore un peu plus la force de son rôle mais l'acteur s'en sors à merveille et marque parfaitement les esprits. Derrière ce trio, c'est un plaisir de retrouver Michael Gambon toujours aussi juste tout comme j'ai bien aimé revoir le regretté (depuis peu à l'heure où j'écris ses lignes :-( ) Michael Gough dans autre chose que "Batman" et qui nous montre aussi ici qu'il est un acteur de talent. Miranda Richardson joue très bien elle aussi avec un personnage qui à su évoluer au cours du film et prendre une nouvelle ampleur vers la fin que la comédienne réussie à retranscrire. Encore un peu plus en retrait cela m'as amusé de voir Casper Van Dien dans un rôle qui lui va bien même si il est peu exploité tout comme Ian McDiarmid. En amateur du travail de Tim Burton, j'ai aussi beaucoup aimé voir le temps d'une scène le toujours excellent Christopher Lee dont l'univers colle à merveille à celui du réalisateur (et qui accentue encore un peu plus ici l'hommage voulu à la Hammer ;-) ) tout comme j'ai apprécié revoir Jeffrey Jones dans un rôle un peu moins marquant que dans "Ed Wood" mais tout aussi important. Lisa Marie dégage elle aussi toujours un charme et une présence rafraichissante qui me font toujours plaisir à voir même si je trouve dommage qu'une nouvelle fois elle apparaissent dans un rôle très secondaire. J'ai quand même bien aimé sa présence à l'écran du coup et j'aimerai en voir un peu plus avec elle dans un rôle plus important si possible même si au vue de sa filmographie pour le moment je pense que ça va être dur pour moi (il me restera encore dans quelques temps le remake de "La planète des singes" à voir où je pourrais la retrouver c'est déjà ça ;-) ). En tout cas comme le scénario ce casting fait un sans faute pour moi et j'ai beaucoup aimé les différents jeux des acteurs chacun ayant réussi à s'approprier son personnage tout en faisant oublier ceux qu'ils avaient incarner auparavant.
La mise en scène m'as elle aussi toujours énormément plu. Si tout les éléments de ce film se mélange à merveille c'est en grande partie grâce à la sublime réalisation de Tim Burton qui maitrise son sujet avec des scènes qui elles aussi rendent bien hommage à la Hammer et son cinéma fantastique qui compte de nombreux fans tout en y apportant son univers et sa poésie. Il y à de la beauté, du charme, de l'érotisme qui se dégage de cette œuvre et qui contribue à la rendre encore plus envoutante pour moi. Les plans s'enchaînent toujours avec beaucoup de talents et sont toujours très riche et variés n'hésitant pas à vraiment servir l'histoire plutôt que de tomber dans la surenchère. La lumière est certes très sombre (ce qui va bien aussi au cinéaste qui met toujours bien en valeur le sombre comme la couleur tout en y donnant un rôle important pour l'ambiance de ses films) mais visuellement c'est vraiment très beau à voir je trouve. Le côté légende est bien retranscris également et j'ai beaucoup aimé les effets spéciaux qui sont vraiment impeccable je pense notamment au cavalier sans tête bien sûr mais aussi au mythique arbre des morts qui saigne où le temps orageux qui apporte de la tension supplémentaire. Un très bon travail à été fait aussi sur les différents costumes qui nous plonge bien dans l'époque tout en se collant bien au caractère de nos personnages mais aussi un excellent travail du point de vue du maquillage, celui du cavalier justement en étant un exemple frappant avec ses dents acérés réussies ou ses yeux aussi envoûtant que terrifiant. Les décors sont eux aussi bien exploités avec Sleepy Hollow en très bonne ville possédant sa propre âme, sa propre identité comme avait déjà réussi à le faire Tim Burton avec Gotham City pour les "Batman" où la forêt qui est à la fois très aérés quand la situation l'exige mais où on se sens pris au piège quand on y est pourchassés. Même si New-York en revanche m'as moins marqués (en même temps on y passe très peu de temps) j'ai trouvé remarquable les décors (ainsi que les accessoires au passage comme les fameuses lunettes et autres outils d'Ichabod ;-) ). Danny Elfman signe lui une nouvelle fois une très bonne prouesse musicale avec la bande originale de ce film qui est excellente. Comme pour la mise en scène avec son réalisateur, on reconnaît la patte du compositeur qui à su se renouveler malgré tout et proposé quelque chose de vraiment nouveau qui sers le film et accroit sa tension et son ambiance. D'ailleurs, la musique du film serait en réalité composée de la même mélodie (d'une dizaine de secondes) répétée 196 fois environ. Le spectateur ne s'en aperçoit pas à la première écoute, la mélodie pouvant être jouée par plusieurs instruments différents.
Pour résumé, même après une multitude de visionnage, j'aime toujours autant "Sleepy Hollow, la légende du cavalier sans tête". Je le trouve maitrisé en tout point, il m'apporte beaucoup de chose que j'aime au cinéma le tout avec l'univers de Tim Burton et un excellent Johnny Depp. Même en connaissant l'issue de cette histoire, je prend toujours autant de plaisir à le voir sans jamais être ennuyer et en étant toujours captivé à chaque plans. Hommage aux films de la Hammer, le cinéaste nous montre une nouvelle fois une oeuvre qui nous prouve sa passion et son amour pour le cinéma et pour ma part j'en suis ressorti comblé. Ce long métrage est de loin l'un de ceux que je préfère du cinéaste avec "Edward aux mains d'argent" (je mets "Ed Wood" un peu à part même si j'ai énormément d'affection pour ce film également ;-) ) qui nous offre ici le meilleur de lui même. Un film dont je ne me lasse pas et que je recommande chaleureusement :-) .