Carthage, de la reine Didon au jeune homme de Byrsa

Week end amical et dépaysant à Tunis.

Rien que le nom de l'aéroport, Tunis- Carthage vous immerge directement dans le royaume de la reine Didon: la soeur de Pygmalion, quitte la Phénicie pour éviter la guerre civile à Tyr après que son frère ait assasiné son mari, et établit une nouvelle capitale (Carthage) au 9 ème siècle avant JC, sur la côte nord de la Tunisie. Selon la mythologie, elle vivra une passion avec Enée, qui a débarqué à Carthage après la guerre de Troie, mais l'abandonne pour aller fonder Rome; puis au 3ème siècle avant JC ( oui, on saute un trou espace-temps, mais je fais ce qui me plaît !) vint le temps d'Hannibal, l'intrépide général qui va défier Rome en franchissant les Pyrénées et les Alpes avec ses éléphants (essayez pour voir). Les Phéniciens dominent la Méditerranée, les ports puniques sont un modèle de stratégie militaire et commerciale, et vont assurer le rayonnement de la cité phénicienne. Mais on ne défie pas Rome impunément, et les armées de Scipion détruisent Carthage, avant de la reconstruire .

Les ruines de Carthage sont classés au patrimoine de l'Unesco, et les villas romaines invitent à la nostalgie. Amateurs de mosaïques et de mythologie, rendez-vous au musée du Bardo, ancien palais du Bey de Tunis, qui présente les plus belles collections du monde. J'aime me balader dans certaines pièces du palais, particulièrement le salon de musique, admirer la coupole à 16 pans, le patio couvert et les appartements privés avec ses murs sculptés et ses céramiques fabuleuses.

Au musée de Carthage, la star est Le jeune homme de Byrsa, mort à 20 ans, et vieux de 26 siècles. Son visage a été reconstitué plastiquement et scientifiquement; vêtu d'une tunique blanche à liseré rouge, ce Carthaginois me fascine, alors que la vue des moulages du musée Grévin me fait mourir de rire. J'ai du être phénicienne autrefois...

La culture n'excluant pas une halte bienfaisante, posez- vous à la Villa Didon, hôtel design et chic dominant la mer, j'y ai fait il y a quelques années de belles rencontres impromptues, dont celle du co-fondateur de Byzance (je parle de la revue, pas de l'empire d'orient!). Mais rien n'arrive par hasard comme on dit. Mektoub, c'est écrit.
Photo:MC Laurent, le jasmin est la fleur emblématique de la Tunisie