The Man comes around

And I heard as it were the noise of thunder 

One of the four beasts saying come and see and I saw
And behold a white horse


There's a man going around taking names 
And he decides who to free and who to blame
Everybody won't be treated all the same
There'll be a golden ladder reaching down
When the Man comes around

[…]

Voici l’une des toutes dernières chansons écrites et chantées par Johnny Cash, dans cette période de sa vie où foi et religion avaient pris à nouveau une part majeure. Le texte est introduit par une citation (parlée) de l’Apocalypse et se poursuit par de nombreuses allusions et évocations bibliques, pour se terminer par la suite, parlée, de la citation, un peu comme si la lecture de ce passage avait lancé l’imagination du chanteur dans une rêverie eschatologique. Tout petit, à l’école, lors des longues études surveillées du soir, je n’avais, pour alimenter mes rêveries à moi, que deux livres à ma disposition dans mon petit pupitre en bois : le dictionnaire français, et la bible. Le dictionnaire était généralement bon gagnant, mais je trouvais l’Apocalypse assez divertissante en somme, et mon esprit y trouvait un terrain de vagabondage ébaubi sans jamais, cependant, pouvoir le prendre au sérieux. Tout cela me paraissait gentiment extravagant, et il me semblait que l’auteur « en faisait un peu trop » dans la mise en scène. Au fond de moi-même, je ressentais en outre une gêne confuse. Bien qu’étant alors imprégné de religion, j’étais troublé par le caractère trop éminemment humain de ce grand scénario de damnation / salvation, et la notion très choquante de prédestination que j’y lisais en filigrane. Les explications de ma mère, qui me disaient qu’il ne fallait pas faire une interprétation littérale de ces textes, me rassuraient à moitié, et mes doutes et questions venaient se ranger sagement dans un coin de mon inconscient, pour resurgir bien des années plus tard.Manifestement, chez Johnny Cash, le cheminement fut différent : fils de pasteur, puis plus ou moins « mauvais garçon », avant de finir sa vie dans le « droit chemin » en s’appuyant sur la religion. Qu’importe, cela vaut bien une belle chanson !
Quand l’Homme reviendra
Et j’entendis alors comme un bruit de tonnerreEt l’une des quatre bêtes dit « Viens et regarde » et je vis un cheval blanc
Un homme appell’ra chacun par son nomEt décidera rédemption ou damnationTous ne s’ront pas traités de la même façonDu ciel une échelle d’or descendraQuand l’Homme reviendra
Les poils se dresseront sur tes brasDe terreur à chaque gorgée que tu boiraLa dernière coupe offerte partagerasOù en terre de potier disparaîtrasQuand l’Homme reviendra
Entends trompettes, flûtes, et clameurDe millions d’anges qui chantent en chœurDes foules marchent au pas rythmé par le tambourDes voix appellent, et des voix pleurentLes uns naissent, et les autres meurentD’Alpha et Oméga est venue l’heure
Et la tornade tord l’arbre épineuxEt les vierges émèchent leur lampe à huileLa tornade tord l’arbre épineuxRegimber et lutter t’est difficile
Ni shalam ni shalom vers ArmageddonEt le berger rappelera ses moutonsDevant le trône, le sage agenouilléDéposera ses couronnes d’or à ses piedsQuand l’Homme reviendra
Que quiconque est injuste soit injuste à jamaisQue quiconque est honnête soit honnête à jamaisQue quiconque est crasseux soit crasseux à jamaisCe qui est écrit tu entendrasQuand l’Homme reviendra
Entends trompettes, flûtes, et clameurDe millions d’anges qui chantent en chœurDes foules marchent au pas rythmé par le tambourDes voix appellent, et des voix pleurentLes uns naissent, et les autres meurentD’Alpha et Oméga est venue l’heure
Et la tornade tord l’arbre épineuxEt les vierges émèchent leur lampe à huileLa tornade tord l’arbre épineuxRegimber et lutter t’est difficile
La mesure de blé un denier paierasQuand l’Homme reviendra
Et j’entendis une voix parmi les quatre bêtesRegardant, je vis un cheval blancEt sur son dos, son nom était la Mort, et l’enfer le suivait.
(Traduction – Adaptation : Polyphrène)