Le yéti de l'île de Pâques existe...

On est en mars 2005 quand Michel Segonzac du Centre Ifremer découvre, lors d'une mission à 1000 km au sud de l'île de Pâques, un étrange crustacé blanc d'une quinzaine de centimètres de long. Il se trouve alors en plongée à bord du sous-marin américain Alvin à 2300 mètres de profondeur.



Cet animal étrange se distingue entre autres par l'absence d'yeux et une étonnante pilosité jamais observée chez les autres décapodes (5 paires de pattes). Toute la surface de ses longues pinces est bizarrement recouverte de longues soies.
Cet exemplaire unique, conservé au formol, est remis au Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris, où il est étudié en détail. Les comparaisons avec d’autres animaux semblables font alors apparaître qu’il s’agit d’une famille nouvelle. Cette découverte est exceptionnelle pour la communauté scientifique qui lui donne le nom de Kiwa hirsuta, de Kiwa, nom de la déesse des crustacés dans la mythologie polynésienne de l'île de Pâques. Mais les scientifiques l'ont spontanément baptisé "galathée yéti".
Cette découverte va déclencher un véritable engouement médiatique. Etonnant quand on sait que le sujet a d'abord été refusé en "brief communication" par les revues Nature et Science. Et dans un premier temps, les journalistes ne semblaient pas intéresser. Puis début 2006, les choses évoluent et le yéti polynésien devient une véritable vedette. Ce qui fait dire à Michel Segonzac « qu'après une si longue période d'informations catastrophes, les gens ont cherché à fuir le présent en retrouvant le côté fleur bleue d'une peluche d'enfant, symbole d'une sécurité retrouvée... ».