Le marché de jeux de Macao, le plus prospère au monde

Macao, la région administrative spéciale de la Chine, a annoncé le cinquième mois consécutif de croissance, évolution dans laquelle les jeux d’argent ont eu leur rôle.

Les recettes de jeu de Macao, qui est le marché de jeux le plus large au monde, ont bondi de 42,4% en mai, à 24,3 milliards de patacas (3 milliards de dollars). La tendance a été soutenue par la demande des touristes du continent désireux de jouer dans la seule destination de Chine où le jeu est légal.

Les riches visiteurs chinois, qui représentent la plupart des touristes de l’ancienne province portugaise, ont contribué aux revenus record enregistrés par l’industrie depuis le début de cette année.

A une heure de distance de Hong Kong par le ferry, la fastueuse ville de Macao écrase son rivale Las Vegas en ce qui concerne les revenus en provenance des jeux. Ironiquement, les compagnies américaines Wynn Resorts Ltd et Las Vegas Sands Corp puisent la plupart de leurs gains par l’intermédiaire de Wynn Macau Ltd et Sands China Ltd.

La semaine de vacances au début du mois de mai et l’ouverture d’un nouveau complexe de 2 milliards de dollars par Galaxy Entertainment Group Ltd ont suffi pour pousser encore plus les recettes, pour le cinquième mois consécutif.

« Cela a dépassé mes attentes. Nous devons changer les prévisions que nous avions sur les revenus en provenance des jeux pour 2011″, a déclaré Philip Tulk chef d’Asian Conglomerates and Gaming Research.

Mais Tulk a averti que les gains record n’étaient pas susceptibles de perdurer.

« Je serais surpris si la croissance des revenus du jeu se poursuit à ce niveau jusqu’à peut-être octobre. Pour les cinq des six dernières années, nous avons constaté un déclin en juin par rapport à mai ».

Motivés par la croissance des revenus et comptant sur les belles perspectives, les investisseurs ont continué à acheter des actions auprès des six opérateurs de casino autorisés à Macao.

Les actions de SJM Holdings Ltd, appartenant à la famille du magnat des casinos Stanley Ho, ont gagné plus de 230% au cours des 12 derniers mois, tandis que  Wynn Macau du milliardaire Steve Wynn est aussi en hausse de plus de 110%.

MGM China, une co-entreprise entre Pansy Ho, la fille du milliardaire Stanley Ho et MGM Resorts International, a fixé un prix de 1,5 milliard de dollars pour son introduction en bourse, ce qui l’a située à l’extrémité supérieure de la fourchette indicative.

Les investisseurs sont plus optimistes en ce qui concerne les opérateurs avec une plus grande exposition à la classe moyenne chinoise, une catégorie en plein essor, dénommée « le grand public », par opposition au segment plus volatil qui s’adresse aux VIP, comme Sands China.

Et voilà comment Macao, autrefois un village de pêcheurs endormi dans le sud de la Chine a été transformé ces dernières années dans un conglomérat de lumières fluorescentes, édifices vitreux et bunny girls, dans les  efforts du gouvernement de construire une destination touristique mondiale.

Malgré les chiffres record dans le domaine des jeux, Macao n’est pas encore au niveau du Las Vegas pour les revenus des activités non liées au jeu tels que les restaurants et les magasins -  des choses que les opérateurs et les régulateurs sont désireux de changer dans les années à venir.