Mgr Raphaël-Marie Ze retourne à la terre

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L'évêque émérite de Sangmelima a été conduit à sa dernière demeure mardi au cours des funérailles ecclésiastiques présidées par le nonce apostolique. La vie et l'œuvre de Mgr Raphaël-Marie Ze ont été revisités hier. C'était sur l'esplanade de la cathédrale du Saint-Rosaire d'Akon qui a servi de cadre aux funérailles ecclésiastiques, célébrées à l'occasion de l'inhumation de l'évêque émérite de Sangmelima, sous la présidence de Mgr Piero Pioppo, nonce apostolique pour le Cameroun et la Guinée équatoriale, et en présence du représentant personnel du chef de l'Etat, Jean Foumane Akame, qu'accompagnait le gouverneur de la région du Sud, Jules-Marcelin Ndjaga, ainsi qu'une élite nombreuse. Le nonce apostolique a dressé un portrait de l'illustre disparu. Un homme, a-t-il dit, au charisme missionnaire réel, marqué par le courage et le zèle prophétique. Dans son sermon, inspiré des lectures du jour, le principal orateur a soutenu que Mgr Raphaël-Marie Ze doit être considéré par lajeunesse chrétienne d'aujourd'hui, comme un modèle, un repère. Bien avant lui, pas moins de sept intervenants ont défilé devant l'assistance, pour raconter, en quelques mots, une tranche de vie du prélat. L'on apprendra ainsi que le troisième évêque de Sangmelima, après Nos Seigneurs Pierre-Célestin Nkou (1963-1983) et Jean-Baptiste Ama (1983-1992), est né à Ma'anmenyin, près d'Avebe-Esse dans la région du Sud et qu'il a reçu de Benoît Nna et Agnès Olounou, ses géniteurs, les bases d'une éducation chrétienne solide qui va se consolider davantage au séminaire. Ordonné prêtre le 29 avril 1962, le jeune Abbé va servir comme curé dans plusieurs paroisses (New-Bell/Douala, Efoulan-Yetyang...) avant de rentrer aux études, cette fois-ci à Rome. Il va regagner le Cameroun, nanti de deux qualifications doctorales (un doctorat en philosophie et un autre en théologie), et enseigne au grand séminaire de Nkolbisson, établissement de formation dont il devient, quelques années plus tard, recteur. L'on a aussi noté qu'avant son accession à la charge épiscopale, l'Abbé Raphaël-Marie Ze aura été directeur de l'Ecole catholique de Melan, principal du collège Bonneau et du petit séminaire Jean XXIII d'Ebolowa, économe diocésain, procureur et vicaire général du diocèse de Sangmelima dont il est originaire. Le 23 septembre 1992, le pape Jean Paul II le nomme évêque de Sangmelima. Elévation dont il reçoit l'onction le 25 avril de la même année des mains de Mgr Abril Y Castillo, alors prononce apostolique au Cameroun. C'est un diocèse de Sangmelima, dont il aura consacré dix-sept ans de sa vie pastorale, sous la devise « Pais mes brebis », qui a pleuré son évêque émérite, conduit à sa dernière demeure, à l'intérieur de la Cathédrale du Saint-Rosaire d'Akon.
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