Petter Northug : "C'est l'année la moins importante depuis six ans"

En 2006, Petter Northug avait tout juste 20 ans et déjà il se mettait en évidence en remportant un titre de champion de Norvège juste avant les JO de Turin. Une performance qui ne lui avait toutefois pas permis de se rendre en Italie.

2007 c'était l'année des mondiaux de Sapporo, puis en 2008 le Norvégien avouait être complètement focalisé sur sa progression afin d'aborder les trois saisons suivantes de la meilleure des manières. Mission réussie puisque Northug a empoché trois médailles d'or à Liberec lors des championnats du monde 2009, trois autres à Oslo l'an passé sans oublier deux titres olympiques acquis en 2010 à Vancouver !

Un palmarès exceptionnel pour ce fondeur devenu une immense star dans son pays. Après une telle série, on comprend aisément que la motivation, pour une saison 2012 sans grand rendez-vous, ne vienne pas facilement.

"Maintenant il y a trois saisons importantes mais celle qui arrive le sera moins" explique Northug au site www.langrenn.com . "Je me prépare sérieusement pour le Tour de Ski qui sera mon grand objectif puis je me concentrerais sur la Vasaloppet."

Une déclaration qui nous laisse penser une probable impasse sur le classement général de la coupe du monde car on voit mal le Norvégien chasser les points en janvier et en février tout en se préparant pour la Vasaloppet. "Je vais tout faire pour briller en Suède mais j'ai beaucoup de respect pour les spécialistes de longue distance et ce sera probablement compliqué pour moi.

Northug espère toutefois briller sur la fin de saison et notamment à Holmenkollen, un lieu ou ses victoires sont définitivement entrées dans la légende. "Ce serait un rêve de gagner le 50km pour la troisième fois, ce qui serait une première depuis Sverre Stensheim."

Le Norvégien ne manque pas de challenges et surtout il compte bien briller encore pendant quelques années : "Je prévois de skier encore longtemps et j'ai déjà un plan d'entrainement pour les trois prochaines saisons 2013, 2014 et 2015. Cela dépendra de ma santé mais concernant la motivation il n'y aura pas de soucis."

En attendant ces mondiaux 2013 à Val di Fiemme, les JO à Sotchi, puis les mondiaux de Falun, revenons à l'actualité récente et au prochain Tour de Ski : "Cet automne j'ai modifié mon programme en programmant des séances difficiles plus tôt que d'habitude de façon à arriver au top de ma forme sur le Tour" explique t'il. "Pour le reste ma préparation s'est très bien déroulée, j'ai réussi à prendre également du temps pour ma famille, et pour voyager à Las Vegas et à Majorque."

Petter Northug a également profité de l'intersaison pour acheter une maison à Byasen, près de Trondheim. Il partagera désormais son temps entre son village natal de Mosvik et son nouveau domicile. L'express Norvégien est de nouveau sur les rails...

Photo : Nordic Focus