« Votre âme est un paysage choisi » : Satie & compagnie par Anne Queffélec

Félix Vallotton (Lausanne, 1865-Paris, 1925),
Le lac du Bois de Boulogne, 1921
Huile sur toile, collection privée

L'heure exquise, tel est le titre, emprunté à une célèbre mélodie des Chansons grises de Reynaldo Hahn, qu'a choisi pour slogan la 19^e édition de la Folle journée consacrée aux musiques françaises et espagnoles de 1850 à 1960 qui se déroulera à Nantes du 30 janvier au 3 février 2013. Premier des quatre enregistrements édités par Mirare à cette occasion et disque officiel de la manifestation, Satie & compagnie nous offre, sous les doigts de la pianiste Anne Queffélec, un parcours subjectif au travers de la musique française de la fin du XIX^e et de la première moitié du XX^e siècle.

Comme l'indique son titre, la figure centrale de ce récital est celle, toujours fort diversement appréciée de nos jours, d'Erik Satie qui s'y trouve confrontée à celles de ses contemporains et de la génération postérieure. Le caractère immédiatement abordable de certaines de ses compositions les plus connues, comme les trois Gymnopédies (1888) et les six Gnossiennes (1889 pour la n° 5, 1890-93 pour les n^os 1 à 3, 1891 pour la n° 4, 1897 pour la n° 6), données ici dans leur intégralité, dont la simplicité mélodique et la structure répétitive se rapprochent parfois de la chanson, vaut aujourd'hui à Satie de connaître une reconnaissance au-delà du seul cercle des mélomanes, ce que quelques fâcheux lui reprochent en instruisant à son encontre des procès en facilité, qui contraste singulièrement avec les nombreuses difficultés que connut sa carrière, laquelle eut besoin, pour se relancer, de l'aide successivement de Claude Debussy, qui orchestra en 1897 deux des Gymnopédies (1 et 3) pour attirer l'attention du public sur un ami envers lequel il n'était pas sans avouer quelque dette, puis de Maurice Ravel, qui joua certaines de ses pièces en janvier 1911 en présentant Satie comme un précurseur du modernisme musical, et enfin de Jean Cocteau, qui lui commanda la musique de Parade, « ballet réaliste » dont il avait écrit l'argument et Pablo Picasso réalisé les décors et les costumes :

la création, le 18 mai 1917, fit scandale, conduisant Guillaume Apollinaire à employer le mot de « surréalisme » pour parler de cette œuvre consciemment d'avant-garde, un terme que l'on accole encore volontiers aujourd'hui, de façon réductrice et donc discutable, au nom de Satie. Tour à tour mondain, ésotérique, débordant d'énergie, puissamment mélancolique, d'une ironie ravageuse, mais aussi suffisamment humble pour prendre, durant quelques années à partir de sa quarantième année, des cours à la Schola Cantorum afin de perfectionner sa technique de composition, il est un compositeur aux multiples visages dont le seul véritable était inaccessible depuis qu'il avait choisi de fermer sa porte au monde en quittant Paris pour aller s'installer à Arcueil, vivant dans un monde fantasmagorique dont il était le seul à détenir les clés et que ses proches ne découvrirent qu'à sa mort, puisqu'il ne s'en était jamais ouvert à quiconque de son vivant ; il représente, jusque dans certains de ses excès, toutes les tendances qui traversent cette période riche en bouleversements artistiques qui s'étend du dernier quart du XIX^e siècle au premier du XX^e, et il n'est donc guère surprenant qu'il soit aujourd'hui un des musiciens dans les œuvres duquel un vaste public parvient assez aisément à se reconnaître – chacun a, en quelque sorte, « son » Satie – et que son influence se fasse sentir lorsque l'on se penche sur la production de nombre de ses pairs. Sans entrer plus que de raison dans les détails, il est évident que l'on retrouve des traces de sa manière dans les irisations de Debussy et les ellipses de Ravel, les effluves embués de nostalgie fuyante de Gabriel Dupont ou la décantation incisive de Pierre-Octave Ferroud, créateurs passionnants et encore trop négligés morts tous deux à l'âge de 36 ans, mais aussi dans la liberté sourcilleuse de Charles Koechlin ou l'humour goguenard de Francis Poulenc, musicien que sa nature double, à la fois canaille et mystique, rapproche encore de son prédécesseur. Toutes les pièces soigneusement choisies pour composer ce récital montrent que, si elle n'explique bien sûr pas à elle seule toute leur musique, la connaissance de l’œuvre de Satie par ses contemporains et leurs élèves fut réelle et parfois profonde.

Anne Queffélec (photographie ci-dessous), même si elle avoue volontiers que le travail préparatoire à cet enregistrement lui a permis de découvrir certains compositeurs qu'elle négligeait jusqu'alors, n'est pas en territoire complètement inconnu avec la musique de Satie, à laquelle elle a consacré, à la fin des années 1980, un disque qui a rencontré un énorme et durable succès. Son approche séduit, dans le nouveau venu, par sa simplicité, son absence de toute forme de pose et de prétention, qualités parfaitement relayées par une prise de son très naturelle ; on ne trouvera, en effet, à aucun moment de cette anthologie composée comme un paysage choisi qui se veut l'instantané d'une âme, de volonté de démontrer quoi que ce soit, et il serait également vain d'y chercher un quelconque message transcendant sur les pièces retenues (certaines ne semblent d'ailleurs rien exiger de tel), ou une virtuosité éclatante et vaine dans leur exécution. La pianiste a visiblement souhaité placer son travail sous le signe de la fluidité, de l'effleurement, du murmure, autant de qualités qui permettent aux Gnossiennes ou aux Gymnopédies de Satie,

défendues dans une optique assez nettement contemplative tandis que d'autres, comme Alexandre Tharaud, adoptent une pulsation plus dynamique, mais aussi à la Rêverie et au Clair de Lune de Debussy de déployer leur chant tout en conservant leur aura de mystère, mais n'est aucunement en reste lorsqu'il faut déployer l'énergie nécessaire pour faire briller de parfaites petites mécaniques (Où l'on entend une vieille boîte à musique de Déodat de Séverac), évoquer l'univers des cabarets (Le Petit Nègre de Debussy), assaisonner d'un zeste d'humour les danses à la mode (Pastourelle de Poulenc, Cancan grand-mondain de Satie), ou souligner l'ironie de tel des Embryons desséchés de Satie ou la violence à la fois martelée et rentrée de la Fanfare de Ravel. Il y a également, chez Anne Queffélec, une science très sûre des climats, de l'évocation, de la demi-teinte et de la suspension (Frontispice de Hahn), un art de la suggestion plus que de l'affirmation qui aiguise le désir d'en entendre plus et a le bonheur d'être servi par un toucher d'un grand raffinement et d'une élégance certaine. Notons également que la pudeur expressive de la musicienne, délivrée aussi bien de l'indifférence que de la mièvrerie, lui permet de ne pas faire sombrer des pièces traversées de confessions plus intimes, comme l'Après-midi de dimanche de Gabriel Dupont ou le Glas de Florent Schmitt dans les affres d'un sentimentalisme languissant.

Voici indubitablement un beau récital qui, s'il risque de n'être pas goûté par certains palais blasés, réunira probablement autour de lui un vaste public, au-delà même de celui qui écoute traditionnellement de la musique dite « classique » et que sa conception globale, y compris d'un point de vue graphique (que l'on peut ou non apprécier), semble d'ailleurs chercher à atteindre. On est donc reconnaissant à Anne Queffélec de nous offrir, avec une modestie et une sensibilité qui l'honorent, ce voyage sur les terres du piano français qui ne manquera pas d'ouvrir à beaucoup de nouveaux horizons, ce qui n'est pas la moindre vertu d'un tel projet.

Satie & compagnie, pièces pour piano d'Erik Satie (1866-1925), Déodat de Séverac (1872-1921), Francis Poulenc (1899-1963), Claude Debussy (1862-1918), Maurice Ravel (1875-1937), Pierre-Octave Ferroud (1900-1936), Reynaldo Hahn (1874-1947), Gabriel Dupont (1878-1914), Charles Koechlin (1867-1950), Florent Schmitt (1870-1958)

Anne Queffélec, piano

1 CD [durée totale : 80'19"] Mirare MIR 189. Ce disque peut être acheté en suivant ce lien.

Extraits proposés :

1. Déodat de Séverac, Où l'on entend une vieille boîte à musique
(En vacances, 1911)

2. Reynaldo Hahn, Hivernale
(Le Rossignol éperdu, 1899-1912)

3. Gabriel Dupont, Après-midi de dimanche
(Les Heures dolentes, 1905)

4. Erik Satie, Gymnopédie I

Un extrait de chaque plage du disque peut être écouté ci-dessous grâce à Qobuz.com :

Satie & compagnie | Compositeurs Divers par Anne Queffélec

Illustrations complémentaires :

Suzanne Valladon (Bessines-sur-Gartempe, 1865-Paris, 1938), Portrait d'Erik Satie, 1893. Huile sur toile, 41 x 22 cm, Paris, Musée d'art moderne

La photographie d'Anne Queffélec est de Liliroze / Art & Brand.