Isola di Sant’Angelo della Polvere

Le nom original de l’île est San Angelo di Concordia, modifié par les Vénitiens en Sant’Angelo di Contorta, Sant’Angelo di Caotorta.

Elle est située, dans la lagune de Venise, le long du canal de Contorta, à petite distance de la Giudecca et de l’île de San Giorgio in Alga.

En 1060 le Doge Domenico Contarini a fondé une église et un monastère qui a été confié aux moines bénédictins. Ceux-ci ont été remplacés par des religieuses Carmélites de la congrégation de Mantoue, puis des moines qui ont consacré le couvent à San Michele Arcangelo.  Les moines de San Michele Arcangelo ont été contraints, en 1474, de quitter le monastère et ont été envoyés au couvent de la Croix à la Giudecca, à cause de la corruption de leurs coutumes.

En 1518, le île a été accordée aux Pères Carmes, mais avec l’obligation de restaurer les bâtiments. En 1554, ces hommes ont quitté l’île à cause de l’insalubrité et l’année suivante, le Sénat l’a dédiée à la fabrication de la poudre à canon. C’est de cette fonction qu’est venu le nom actuel d’île de la poudre.

Le 20 août 1689, un éclair s’abattit sur l’île, faisant ainsi exploser les munitions présentes sur l’île et a provoqué un incendie qui a détruit la plupart des bâtiments et le grand mur qui ceinturait l’île. Ensuite, l’île a été laissé à l’abandon pendant plusieurs décennies. Ci-dessous, sur le plan de Coronelli de 1696 on peut voir S. Angello della polvere complètement détruite. C’est l’unique gravure de cette île à une époque lointaine.

Un dessin datant du XVIIIe siècle, semble avoir fait partie de documents qui indiquent la présence d’une force militaire vénitienne île : il est noté, autour du bâtiment central, les mots «casernes», «poudre» et «corps de garde», une série de bastions encercle complexe. Le cadastre napoléonien présente la même configuration, probablement jusqu’en 1814, les Français sont laissées inchangées les garnisons installées dans la lagune. Le cadastre autrichien et austro-italienne, ultérieurement, montre une situation différente, dans laquelle le grand corps de la caserne à été détruites et il ne reste plus que les latrines (voir la reproduction de ce plan ci-dessous).

Vers la fin du dix-neuvième siècle, après l’annexion de Venise par le royaume d’Italie, la ceinture de fortifications sur la lagune a été restaurée. C’est à cette époque que, selon toute probabilité, Sant’Angelo a pris son aspect actuel caractérisé par deux grands hangars et des  remblais qui les séparent. Curieusement, une usine autrichienne de 1900 (Kriegsarkiv Vienne) montre encore les installations antérieures à 1814: visant à une reconquête possible des Habsbourg de la lagune.

Après la guerre, des structures en béton ont été érigées : le mur, le château d’eau et le port. L’utilisation de cette île était encore militaire.

L’île de 0,53 hectares est maintenant complètement abandonnée et les bâtiments sont en ruines, mais un débat est en cours pour récupérer l’île et en restaurer le fonctionnement. Elle est encore la propriété du Ministère de la Défense Italien (Demanio dello Stato – Ramo guerra) qui, depuis 1994 recule le projet de la vendre aux enchères.

Bibliographie :

Girogio & Maurizio Crovato, Les îles abandonnées de la lagune – Comme elles étaient et comme elles sont. Liviana, Padoue, 1978.

On ne peut approcher de cette île qu’en barque. C’est donc avec un vénitien que nous appellerons… "Marmay" que nous allons nous y rendre.