Nouveau patron pour Microsoft, Bill Gates change de rôle

C’est donc l’inconnu Satya Nadella, qui est devenu ce mardi le nouveau directeur général de Microsoft. La firme a en effet fait le choix, jugé prudent par certains, d'un "insider" plutôt discret, qui a fait ses preuves au sein de la société de Redmond dans les entreprises, et le créneau des services dématérialisés dans le "cloud".

Ainsi, cet homme âgé de 46 ans, est donc le nouveau patron de la plus grosse entreprise du monde, avec Apple, dans le domaine de l’informatique. Certes, il n'est pas une star du secteur technologique comme ont pu l'être l'ex-patron d'Apple, Steve Jobs, ou ses deux prédécesseurs chez Microsoft, Bill Gates ou encore Steve Ballmer, en partance de la direction cet été.

Satya Nadella a toutefois acquis le respect de ses pairs grâce à un solide profil d'ingénieur : originaire d'Inde, il a d'abord étudié l'ingénierie électrique dans son pays, puis l'informatique et la gestion d'entreprises aux Etats-Unis. Bill Gates a encore vanté mardi ses "profondes compétences en ingénierie" et sa "capacité de rassembler les gens".

Il est aussi un « pur » produit de Microsoft, chez lequel il a passé les 22 dernières années après un bref début de carrière chez Sun Microsystems.

Il représente un choix logique, selon Ted Schadler, un analyste du cabinet Forrester cité par l’AFP. "Microsoft est une entreprise unique dans un secteur très spécialisé, les logiciels, et amener quelqu'un de l'extérieur serait difficile", explique-t-il à l'AFP.

Satya Nadella a aussi l'avantage d'avoir des expériences - et "de bonnes relations"- dans plusieurs divisions du groupe, selon l'analyste. Il a notamment collaboré au développement du moteur de recherche Bing, travaillé sur la suite de bureautique Office et ses célèbres logiciels Word ou Powerpoint, passé du temps dans les activités de services aux entreprises…

"Le boulot qu'il a fait jusqu'ici chez Microsoft, il l'a fait plutôt bien", résume Roger Kay, un analyste d'Endpoint Technologies.

Pour l'analyste, "il a amené Microsoft à un niveau compétitif face à des entreprises comme Amazon" qui, derrière ses activités grand public de distribution, est un très important fournisseur d'infrastructures dématérialisées.

Avec la réorganisation de Microsoft l'été dernier, Satya Nadella est devenu vice-président chargé des entreprises et du "cloud". C'était la reconnaissance de son travail de ces dernières années à la tête de l'une des plus grosses divisions du groupe, celle des "serveurs et outils".

De par son parcours professionnel, Satya Nadella est plus au fait des activités pour les entreprises de Microsoft que de celles destinées au grand public. Cela devrait toutefois être compensé par le rôle de "conseiller technologique" assumé par Bill Gates.

Autre handicap: "il n'a jamais dirigé une entreprise cotée en Bourse", souligne Ted Schadler. "Il va avoir besoin de beaucoup de nouvelles compétences (...) très importantes, sur lesquelles il n'a pas fait ses preuves. Ils prennent un risque là dessus".

Un risque apparemment mesuré puisque le nouveau président du conseil d'administration, John Thompson, a fait savoir mardi que c'était lui qui se chargerait désormais principalement des relations avec les investisseurs.

Dans un courriel adressé mardi aux salariés de Microsoft, Satya Nadella insiste aussi sur sa "curiosité et soif d'apprendre", relevant: "J'achète plus de livres que je ne peux en lire. Je m'inscrit à plus de cours en ligne que je ne peux en suivre."

Cet amateur de cricket, marié depuis 22 ans et père de trois enfants, n'hésite pas non plus à "paraphraser une citation d'Oscar Wilde : nous avons besoin de croire à l'impossible et de supprimer l'improbable".