Aux portes du tibet

Nous arrivons a Kangding en soiree. Sans tarder, avec nos sacs de 15 kg sur le dos, nous remontons cette petite ville tres animee le long d'une riviere survoltee. Un vent glacial nous gifle le visage. La moitie de la ville danse sur la place centrale au son des derniers tubes tibetains, une bonne maniere de se rechauffer... Nous nous logeons dans une ghesthouse attenante a un tres joli monastere, une petite chambre avec mobilier tibetain et vue sur les montagnes mais helas, sans chauffage...nous nous contenterons de couvertures chauffantes, dans lesquelles il est bon de rentrer mais si difficile de sortir. Nous reussirons a dormir apres avoir mange quelques specialites locales (the au beurre de yak, momos -sortes de raviolis- et viande de yak) et assiste, completement seuls, a des danses traditionnelles tibetaines dans l'une des nombreuses boites de nuit de Kangding (la soiree se terminera subitement par une coupure d'electricite generale, qui ne durera, heureusement pour nous et les couvertures chauffantes, que quelques heures !!).
Le matin, le ciel d'un bleu intense nous remonte le moral. La ville est blottie dans une vallee profonde et dominee par le Gongga shan qui culmine a plus de 7500 metres. Nous partons visiter quelques lamasseries, dont celle situee derriere notre hotel. Dans la cour du monastere des moines recitent leurs prieres autour d'un four-stupa, il s'y degage une fumee epaisse que le soleil perce peniblement. Nous entrons dans le hall des prieres, enivres par l'odeur acre des lampes au beurre de yak. Aux murs sont peintes des scenes de la vie de Bouddha et sur les charpentes finement sculptees sont suspendues des tangkas et des mandalas (longs rouleaux de soie). Sur de longues banquettes paralleles des moines psalmodient des textes sacres entre deux sons de gongs, de tambours et de trompettes. Les moines nous accueillent chaleureusement ; comme partout ailleurs ils ne nous demanderons qu'une seule chose, les aider a faire tourner les moulins a prieres (dans le sens des aiguilles d'une montre !). Bien entendu, nous n'aurons pas a reciter en meme temps les mantras universels, que nous ne connaissons absolument pas (cliquez ici pour la video). Nous passerons ensuite l'apres midi avec le dj (DJ PETER) de la boite de la veille a echanger de la musique. Le soir, affales autour du rechaud de la maison de the situee au rez-de-chaussee de la ghest house, nous degustons allegrement le foie gras que ma soeur nous avait offert. La difficulte avec laquelle nous avons ouvert la boite de foie gras n'a fait qu'accentuer le plaisir (la patronne nous avait bien gentiment propose une hache, mais ca faisait un peu neglige pour ce mets raffine...).

Le lendemain depart aux aurores pour Litang. Ce sera en fait un faux-depart puisque nous attendrons 6 heures dans le froid, la brume et la neige que la route se degage, un camion surcharge de bois s'etant renverse (nous croiserons tout de meme 4 autres camions couches sur cette route verglacee !!). Au bout de quelques heures de transport, nous nous retrouvons enfin au dessus des nuages, les rayons de soleil parviennent a decongeler nos pieds. Les paysages sublimes nous font oublier la piste cabossee : de vastes plaines entourees de pics dechiquetes et parsemees de maisons tibetaines (des châteaux de pierre dont les portes et les petites fenetres sont finement sculptees et peintes de toutes les couleurs). Nous arrivons a Litang la nuit tombee, les etoiles pailletent magnifiquement le ciel (nous ne pensions pas qu'il pouvait exister autant d'etoiles).
Litang, plantee au milieu de nulle part, est une ville tres agreable aux allures de bout du monde. Son altitude (4100 metres !) donne au ciel une purete incroyable. Le jour, le soleil nous brule la peau tandis que la nuit, le froid nous transperse les os. La visite de la lamasserie nous fait passer par la vieille ville : de vieilles maisons a ossature en bois recouvertes de torchis (melange de terre, de foin et de bouses de yak) auxquelles on accede par des petits chemins en terre. Ici la region est plus pauvre qu'ailleurs. Du haut du temple nous avons une belle vue de Litang entouree d'une steppe aride ou broutent de nombreux yaks (voir video).
Partout dans la ville nous croisons des tibetains qui nous saluent gentiment par un « taschi delek » (bonjour en tibétain). Les hommes sont fascinants. Ils sont grands, beaux et costauds. Ils vous regardent droit dans les yeux avec ce sourire sincère qui vous va droit dans le coeur. Certains portent des manteaux en peau de yak et des chapeaux de fourrure multiformes et colores, d'autres sont en cuir et chapeau de cow-boy. Il y aussi ceux avec les cheveux longs et la banane soignee. Beaucoup de gens deambulent dans les rues avec des moulins a priere (miniature s'entend) et des chapelets a 108 grains. Bref, la meilleure activite que nous ayons trouve a faire a Litang a ete de se poser quelques heures sur la place principale et profiter du spectacle vestimentaire et stylistique de la population.
L'absence de chauffage, la coupure d'eau et l'odeur desagreable qui commencait a envahir la chambre du meilleur hotel de la ville nous a pousse vers un départ précipite. Nous avons rejoint Zhongdian en 2 jours avec une nuit passee a Xiangcheng.

A Zhongdian, nous avons passe la majeure partie de notre temps dans la lamasserie Songzanlin, rattachee a la secte des bonnets jaunes. Ce monastere imposant compte environ 500 moines et de nombreuses batisses disposées en terrasse sur le versant de la montagne. De couleurs creme, elles s'ornent de jolies corniches en bois et de toits de tuiles plaque-or. Au sommet, en face de la grande salle aux 108 piliers, les jeunes moines dansent sur le son des cymbales, du tambour a long manche et des cors de 2 metres (un son qui nous a saisit). Il s'agit de danses sacrees, support de meditation. On restera la, quatre heures, a observer ces danses envoutantes (voir video).
Le soir, nous assisterons a d'autres danses, plus profanes, sur la place de la vieille ville (voir video).

Yves, perche sur le toit du monde