4 bonnes questions: la "divisional round"

4 matches, 4 questions...

1- Les Pats demeurent les favoris pour représenter l'AFC au Super Bowl. Pensez-vous que les Ravens peuvent les menacer à Foxboro?

Tony: j'ai vraiment l'impression que le match de cette semaine sera plus difficile pour les Pats que celui de la semaine prochaine. Indépendamment des statistiques, les Ravens sont une équipe de playoffs qui a toujours fait mal à Tom Brady physiquement et qui réussit habituellement à suivre son rythme. Ce sera un match intense et si New England l'emporte ils seront mon choix pour représenter l'AFC.

Christophe: Je n'y crois pas. Je n'ai aucunement confiance en la tertiaire de Baltimore et je pense que ça va leur faire mal contre Tom Brady. Ceci étant dit, je ne mettrais pas mon argent sur les Pats puisqu'on parle quand même de Joe Flacco en séries, ce qui veut dire que tout est possible.

Wallette: Absolument! Par contre, les Ravens ont été en mesure de museler les Pats dans le passé parce que l'équipe de Boston était une force offensive. Cette année, je vois plus la défensive comme unité dominante. Les Ravens offriront un bon match, mais Boston l'emportera!

J-R : La réponse dépend probablement plus des Pats que des Ravens. La bande à Brady a connu des ennuis offensifs lors de ses 2 derniers matchs de saison régulière, notamment en protection de passe, une lacune qui ne pardonne pas contre Baltimore. Par contre, ils ont eu 2 semaines pour redresser la barque et j'ai tendance à penser que Belichick aura une fois de plus apporté les ajustements nécessaires. Historiquement, B-More cause des ennuis à Foxboro, mais je miserais quand même un vieux deux sur les Pats dans ce match.

Nick T: Ce sera un match serré et les Ravens seront tannants mais les Pats triompheront. Gronkowski est en forme et il sera le x-factor.

2- Le jeu au sol des Panthers est revenu d'entre les morts contre l'Arizone. Est-ce que ça va se poursuivre à Seattle?


Tony: J'en doute fortement. Les Panthers ont eu toutes les misères du monde à battre des Cards qui, menés par Ryan Lindley, alignaient les 3 and out et les revirements. On aura peut-être droit à un match serré, mais jamais dans 100 ans à l'avantage des Panthers.

Christophe: Seattle a une des meilleurs défenses de la NFL contre la course. J'ai l'impression que les Panthers vont avoir de la misère à avancer. En plus, ça va être différent puisque l'attaque adverse pourra marquer des points, ce qui n'était pas le cas avec Lindley et compagnie. Wallette: Non! La défensive des Seahawks est juste trop bonne pour le jeu offensif des Panthers. Je m'attends à un match plus serré que bien des gens croient, mais une victoire à domicile semble être logique pour Seattle.

J-R : Tony Dungy, qui connaît une ou deux choses à propos de la NFL, croit aux chances des Panthers dans ce match, justement à cause du jeu au sol, ce qui me laisse perplexe. Il est vrai que si les Hawks ont gagné leurs matchs face aux Panthers ces 2 dernières saisons, ce ne fut jamais une sinécure (12-7 en 2013 et 13-9 cette année). Les matchs étaient à Charlotte, mais quand même. De plus, les RB des chatons sont tous en santé en même temps, une rareté. Bref, c'est possible et dans la NFL, c'est connu, tout se peut! Sauf qu'avoir a miser de l'argent, je vous conseillerais de la mettre sur Seattle, avec un bon spread! Nick T: Le match Cards-Panthers était atroce et celui-ci ne sera guère mieux. Un mismatch épique et les Hawks vont gagner ça au premier quart. Le jeu de course de la Caroline ne fera rien.
3- Les Packers ont un solide pass rush (41, 9e dans la NFL), réussiront-ils à transpercer l'excellente o-line des Cowboys?

Tony: DeMarco Murray et le jeu au sol des Boys vont prendre le dessus sur le front défensif du Pack et nous permettre d'avoir un bon match. Le match de la fin de semaine pour les amateurs de feux d'artifices.

Christophe: Les Lions n'ont pas dominé la ligne des Boys, mais ils ont certainement causé des problèmes et les Packers vont pouvoir prendre des notes. Je ne pense pas que ça va changer le match, mais ils vont être en mesure de se rendre à Romo et de lui faire mal un peu.

Wallette: Je ne sais pas! Les Lions de Détroit ont la 2ème meilleure défensive de la NFL et ils ont eu de la difficulté. Par contre, le match sera à Green Bay dans des conditions hivernales, ça devrait laisser des chances aux têtes fromagées.

J-R : Surement assez pour scrapper quelques séquences en attaque des Boys, mais en même temps, ces Cowboys-ci sont différents et ils se remettront de leurs erreurs et réussiront leurs beaux jeux  offensifs eux aussi. En fait, c'est surtout l'autre côté du ballon qui m'intéresse. Rodgers n'est clairement pas en santé et ceci resserre drôlement la rencontre. Il est peut-être ici l'upset que tout le monde cherche!

Nick T: Les Packers sont toujours bons mais ça fait un bout qu'ils sont poches en playoffs. La pression sera donc sur leurs épaules et nos sur celles des Boys. Dans ce contexte-ci, je pense que ça va aider les Packers à se concentrer et  à sortir fort. J'ai trouvé que les Lions avaient donné du trouble à Romo la semaine dernière et le Pack fera de même.

4- Peyton Manning avait l'air magané en fin de saison et il affronte son ancienne équipe. Envisagez-vous un chokage potentiel?
Tony: Je suis dans la brume par rapport aux Broncos. Le jeu au sol fonctionne à plein régime et j'ai l'impression que Peyton Manning n'est pas à 100%, quoiqu'il pourrait très bien exploser en séries contre une tertiaire correcte, sans plus. J'ai beaucoup de misère à voir les Broncos s'écraser contre Indy mais avec Andrew Luck aux commandes, nobody knows.
Christophe: Il y a toujours une équipe favorite qui se fait surprendre au 2e tour des séries et j'ai l'impression que ce sera les Broncos. Manning est clairement blessé et ça affecte l'attaque de Denver, même s'ils se sont découverts un jeu au sol. En plus, ce serait poétique de voir Manning perdre à son premier match en séries encore une fois contre son ancienne équipe et le gars qui l'a remplacé. 

Wallette: Oui et je le souhaite! J'ai été impressionné par la performance des Colts en fin de semaine. Les Bengals ont très mal paru, mais Luck et sa troupe ont été excellent. Ce match est mon Upset du week-end!

J-R : C'est certainement possible, mais en même temps, la défensive d'Indianapolis n'est pas si inquiétante que ça. De l'autre côté, j'ai bien hâte de voir comment la O-Line d'Indy réagira au pass rush de Denver, nettement plus menaçant que celui de Cincinnati. Il ne faut pas oublier qu'une partie des bobos de Manning en fin de saison consistait en une bonne grippe d'homme et que celle-ci est chose du passée. Je ne dis pas que les autres blessures sont 100  % guéries, mais je pense que le Manning qui affrontera les Colts dimanche ressemblera plus à celui qu'on connaît. Pariez sur un autre Brady-Manning en finale de l'AFC! Nick T: J'ai vu tous les matches de playoffs de Manning et généralement, il joue beaucoup moins bien qu'en saison régulière. Il n'a pas été formidable depuis 5-6 semaines et je m'attend à un match difficile pour lui. Les Broncos vont s'en tirer grâce à un effort collectif mais le #18 demeurera entouré de points d'interrogation.