SOCIÉTÉ > Une anomalie pourrait condamner trois réacteurs nucléaires EPR

L’anomalie, signalée par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) sur la cuve du réacteur nucléaire en construction à Flamanville (Manche), risque de condamner ce réacteur ainsi que deux autres EPR (European Pressurised Reactor) en chantier en Chine, affirme l’organisation écologiste Greenpeace.

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Photo ©AFP

"Si les tests en cours confirment l’anomalie-et il y a de fortes probabilités qu’ils la confirment-ces EPR sont condamnés à ne pas démarrer" car les cuves, dont l’acier fait l’objet de doutes, "sont a priori irremplaçables" une fois posées, a déclaré Yannick Rousselet, chargé des questions nucléaires à Greenpeace France. "Jamais au monde pour le moment on a ré-extrait une cuve sans détruire tout ce qu’il y a autour". Interrogé, le service de communication d’EDF, maître d’oeuvre du chantier de Flamanville, a indiqué ne faire "aucun commentaire". Areva reste aussi muet. "Les enjeux sont considérables", ajoute Yannick Rousselet, pour qui il s’agit du plus gros problème jamais relevé sur un EPR. Mardi, l’ASN a annoncé qu’une "anomalie" avait été détectée à Flamanville "dans la composition de l’acier du couvercle de la cuve, et du fond de cuve", deux pièces appelées calottes. Outre Flamanville, trois réacteurs sont en construction dans le monde, en Chine et en Finlande. Or "certaines calottes des cuves des réacteurs de Taïshan 1 et 2 (Chine) ont été fabriquées par Creusot Forge, filiale d’Areva, selon un procédé similaire à celui de la cuve de l’EPR de Flamanville", a précisé le gendarme du nucléaire dans un communiqué. Ce n’est pas le cas des calottes de la cuve de l’EPR d’Olkiluoto en Finlande, qui proviennent d’un autre fournisseur.

Areva doit réaliser d’ici octobre des expertises pour confirmer ou infirmer "l’anomalie" apparue au cours de "premières mesures". "Un couvercle de cuve, c’est des mois de fabrication, et des coûts astronomiques, donc ça pose un problème, mais c’est remplaçable. Mais les cuves c’est complètement inenvisageable", affirme le militant. Car "quand on pose une cuve, aussitôt on met une quantité d’éléments autour, y compris des éléments bétonnés pour la fixer", selon lui. La cuve de Flamanville a été posée en janvier 2014 avant le démarrage de la centrale prévu en 2017. Celui de Taïshan 1 est annoncé pour fin 2015. Selon Greenpeace, "la pièce étalon sur laquelle a été détectée l’anomalie est censée valider l’ensemble des calottes" fabriquées par Creusot Forge pour Flamanville et Taïshan, mais aussi pour des réacteurs qui ne sont pas encore commandés, comme Taïshan 3 et Hinkley Point (sud-ouest de l’Angleterre), pour lequel EDF n’a pas pris de décision définitive d’investissement. Selon Greenpeace, le géant du nucléaire, en difficultés financières, "a pris un risque industriel en décidant de faire une série de calottes" sur la base de ce même étalon. "Sur le seul chantier EPR où Areva est maître d’oeuvre, celui de Finlande, au lieu de faire les calottes en France, Areva les a fait faire par les Japonais et elles n’ont pas de problème", ajoute le militant de Greenpeace. En 2014, Areva avait indiqué que la cuve de Flamanville avait été forgée à 80% chez Japan Steelworks et à 20% chez Areva au Creusot. La cuve, qui pèse 425 tonnes et mesure 11 mètres de haut, est une pièce "particulièrement importante pour la sûreté" car elle "contient le combustible" et "participe à la seconde barrière de confinement de la radioactivité" après la gaine du combustible, selon l’ASN.FG