Le Tigre

Le tigre, le plus grand des mammifères carnivores fait partie de la famille des félidés .Il vit en Asie et appartient au même genre que le lion, le léopard et le jaguar . Les deux - sous - espèces principales sont le tigre de Sibérie et le tigre du Bengale. Le tigre moderne serait apparut au nord de l'Asie au cours du Pléistocène et se serait répandu vers le sud par la suite, en traversant l'Himalaya il y a seulement 10 000 ans .

Selon les régions qu'ils habitent, les tigres présentent entre eux quelques différences concernant la taille, la couleur, la et l'accentuation de leurs rayures, caractères en liaison avec leur condition de vie climatique et environnementales. Ces différences permettent de distinguer huit sous-espèces, toutes en danger d'extinction : tigre de la Caspienne, tigre du Bengale, tigre d'Indochine, tigre de Chine, tigre de Sibérie, tigre de Sumatra, tigre de Java, tigre de Bali .

De plus en plus rare, ses habitats sont très différents : forêt d'altitude, jusqu'à 2000 m et plus, dans les massifs sibériens, où la température peut descendre à - 50°C, et jusqu'à 4000 m dans l'Himalaya; jungle aux hautes herbes de la péninsule indienne; forêts tropicales chaudes et humides du Sud - Est asiatique . Ses seules exigences écologiques sont l'eau ( c'est un excellent nageur !), la présence de couverts, où il vit à l'abri du soleil dans des tanières tapissées de feuilles et d'herbes sèches, et bien sûr, des proies en suffisance .

Caractéristique

- Le très rare tigre de Sibérie mesure entre 1,4 m et 2,8 m de long, la queue fait entre 69 et 95 cm, et il pèse de 180 kg à 306 kg .

Il a une épaisse fourrure jaune avec des rayures sombres .

Le tigre que l'on trouve sur l'île de Sumatra et encore plus petit et plus sombre .

Le pelage, du tigre du Bengale et plus aplati que celui du tigre de Sibérie, sa couleur fauve plus riche et ses rayures plus sombres .

cerfs, buffles, sangliers, gaurs, singe, bovins, charognes,

ours, chevreuil, chèvres, mollusque, poissons et antilopes .

Sa mâchoire puissante armée de longues canines lui sert à attaquer et à tuer ses victimes .Elle comporte 30 dents .

Ses énormes pattes peuvent tuer une proie en un seul coup . Le tigre de Sibérie a des pattes massives . Les pattes antérieures ont cinq doigts et celle de derrière ont quatre doigts . Elles sont munies de griffe rétractiles recourbées de 10 cm . Le mâle laisse des empreintes de 11,5 cm .

Les membres postérieurs sont plus long que les membres antérieures, ce qui permet au tigre de faire des bonds de 9 mètres quand il poursuit une proie .

La chasse

Agile et rapide ,bon nageur ,le tigre et le prédateur le plus dangereux de la jungle .Ils mangent de 7 à 9 kg de viande par jour . Ils peuvent manger jusqu'à 25 kg de viande par repas .Ils leur arrivent même de passer une semaine ou plus sans manger . Ils n'hésitent pas s'attaquer à de gros animaux (cerfs ,élans ,sangliers ,tapirs ,buffles ,même des jeunes rhinocéros ou éléphanteaux ). Affamé par plusieurs jours de jeûne ,il dédaigne pas les petites proies (chevreuils, gazelles ,lièvres et porcs-épics tortues d'eau ,mais aussi renards ou blaireaux ). Les tigres avalent parfois quelque bouchées d'herbe et de terre ,sans doute pour faciliter la digestion .Le tigre fait peur à tous les animaux et même aux hommes .En Inde ,on l'appelle d'ailleurs "le mangeur d'hommes".C'est vrai ,il lui arrive d'en croquer un de temps en temps mais ce n'est pas son plat préféré ! Solitaire ,le tigre part à la chasse au crépuscule le plus souvent tout seul, et cela comporte des risques ,le tigre pouvant être encorné par un buffle ou éventré par un sanglier ,par exemple .Si l'approche et l'attaque de la proie échoue ,le tigre abandonne sa poursuite après 100 ou 200 m . Il peut courir très vite (environ 45 km/h) mais sur de petite distance .Les gros gibiers au cou solide et musclé sont saisis à la gorge ou au ventre ,et labouré de coups de griffes .Il arrive cependant que plusieurs individus s'associent ,le temps d'une chasse nocturne, pour venir au bout d'une proie très grosse ,comme un gaur ou un éléphant .L'étendue du domaine d'un tigre varie selon l'abondance du gibier : en Inde ,55 km² suffisent à un mâle ,tandis que ,dans les montagnes de la région du fleuve Amour, il lui faut cinq à six fois plus .

Le chasseur noir et orange se faufile silencieusement dans la forêt . Il pose chaque patte avec précaution et rentre ses griffes pour ne pas les abîmer, de façon à ne pas révélé sa présence . Il fait une halte de temps à autre, balaie du regard les alentours et tend l'oreille . Puis il poursuit son chemin . Le tigre préfère tendre une embuscade à sa proie plutôt que de repartir à sa recherche . Il se poste en particulier près d'un point d'au, là où les animaux se retrouvent pour s'abreuver . Quand il va attaquer, le tigre pousse un cri particulier : on dirait qu'il se met à tousser ! A ce signal, mieux vaut prendre ses jambes ou ses pattes à son cou . Le tigre a un crie très puissant . Quand il rugit, on l'attend à plus de 3 kilomètres . S'il le peut il jette son sur un animal âgé, malade ou boiteux, car celui- ci n'est pas rapide . Le tigre court vite, mais sur une distance d'environ 25 m, pas plus alors le tigre bondit sur sa proie . Le squelette du tigre à 244 os . Il est très souple grâce à sa colonne vertébrale très flexible . Il peut aussi sauter très haut jusqu'à 5 mètres de hauteur ! S'il chasse de nuit, il lui est plus facile de ne pas se faire remarquer . Même si le tigre est un bon chasseur, ses proies, souvent très rapides, arrivent à s'enfuir . Le prédateur sait alors qu'il et inutile d'insister . Il attrape un animal toutes les quinze ou vingt tentatives environ .

Tous les félins détestent l'eau, n'est ce pas ? Hé bien, non . Les tigres l'adorent . Lorsqu'il fait chaud, ils leur arrivent souvent de passer des heures à se prélasser dans l'eau ou tout simplement s'y tenir debout pour se rafraîchir . Ils aiment bien aussi faire un petit plongeon pour se débarrasser des insectes et des parasites qui se logent dans leur fourrure . Grâce à leurs épaules et à leurs pattes antérieures très musclées, les tigres nagent parfaitement. Les petits apprennent à nager très jeunes . Un tigre adulte peut parcourir à la nage sans difficulté cinq kilomètres ou plus .

Les tigres sont timides et secrets . En général, ils se tiennent à l'écart des humains . La plupart d'entre eux, en fait, s'enfuient s'ils en aperçoivent un . Pourquoi ont-ils donc cette réputation de " mangeurs d' hommes " ? Certes, les tigres attaquent des être humains à l'occasion . Ils s'agit, en général, d'une tigresse qui veut protéger ses petits contre un intrus se trouvant à proximité de son repaire . Il se peut aussi qu'un vieux tigre, incapable d'attraper une proie, se rabatte sur un humain . Les tigres sont dangereux, mais ils ne dévorent pas systématiquement des êtres humains comme bien des récits veulent nous le faire croire .