Enfin, les premiers effets du pic pétrolier commencent à se faire sentir de manière positive : les grandes surfaces, dont on connait l’impact sur le commerce local, et dont on ne compte plus les méfaits des implantations en périphérie des villes, ont connu au mois d’avril une baisse historique de fréquentation. Une étude de l’Iri (Information Ressources Inc.) est éloquente : la vente des produits de grande consommation a diminué de 4,1 % en avril. A titre de comparaison, le mois de janvier 2008 avait connu une baisse de 0,6 % par rapport à janvier 2007. Pour les mois de février et mars, on pouvait observer des chutes respectives des ventes de 0,7 et 1,8 %. « Les consommateurs s’adaptaient jusqu’ici à la hausse des prix en trouvant d’autres solutions, comme acheter des marques de distributeurs », précise Olivier Géradon de Vera, vice-président d’Iri France.
La hausse des prix est plus soutenue sur les premiers prix (+ 7,2 %) que sur les marques de distributeurs (MDD) et les marques nationales (respectivement 5,2 et 4,6 %).
« La quasi-totalité des catégories de produits est touchée par cette baisse, les consommateurs ont bel et bien décidé de baisser leur volume de consommation », ajoute-t-il. La baisse la plus spectaculaire est celle concernant les liquides, avec plus de 10 % d’articles vendus en moins.
La baisse constatée en avril est donc critique et dépasse les chiffres du premier trimestre entier, qui tournaient autour de 3 %. Pour Olivier Géradon de Vera, il s’agit d’abord d’une « prise de conscience des ménages français, car l’inflation a beaucoup moins augmenté lors du mois d’avril (0,16 %) que sur le premier trimestre (4,9 %) ».
Le cabinet explique aussi la baisse de volumes en avril par les nouveaux comportements des consommateurs face à la flambée des prix des carburants. Ils hésitent désormais à prendre la voiture pour faire leurs courses et “rationalisent” davantage leur consommation.
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