A partir de 500 avant Jésus-Christ, et jusqu'à 200 après, se situe, en Afrique, au centre du Nigeria, une civilisation, celle de Nok, qui est contemporaine de l'Age du fer (plusieurs fourneaux de fonte y ont été découverts). L'art de cette civilisation témoigne, chez les sculpteurs qui en ont modelé les statues en terre cuite, d'un sens aigu du traitement de l'espace : le visage (et souvent le corps) sont construits à partir de sphères, de cônes, de cylindres, de pyramides, savamment articulés. Il semble y avoir là la souche commune de presque tous les arts ultérieurs de l'Afrique Occidentale : non seulement du naturalisme stylisé des bronzes d'Ifé (quinze siècles plus tard), mais aussi des arts de la Côte d'Ivoire, Dan en particulier, et de la Guinée. Mais, ajoute Bernard Fagg, qui découvrit, en 1943, ces statues Nok, « il est douteux que nous ayons trouvé le millième de l'art ancien de l'Afrique, qui reste toujours caché dans les profondeurs de son sol ».
Roger GARAUDY
Comment l’homme devint humain (extrait)
Pages 94-95
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