Projet Kuiper : Amazon veut envoyer 3300 satellites Internet

Qu'est-ce qu'Elon peut faire, Jeff est capable de le faire depuis longtemps ? La compétition entre les deux grandes stars de la technologie, Elon Musk et Jeff Bezos, semble passer au prochain tour. Aujourd'hui, Amazon veut faire la même chose que Starlink et mettre également en place un Internet par satellite. Pour son « Projet Kuiper », le géant du transport maritime en ligne prévoit un total de 83 lancements de fusées au cours des cinq prochaines années.

Au cours des cinq prochaines années, 3 300 satellites

L’objectif semble assez ambitieux. Amazon souhaite apparemment être rapidement opérationnel avec son Internet par satellite interne. Au moins, si l'entreprise parvient à ses fins, un total de 3 300 satellites devraient être mis en orbite autour de la Terre au cours des cinq prochaines années. C'est ce qu'a annoncé l'entreprise mardi. Pour que cela devienne une réalité, Amazon a réservé 83 lancements de fusées. Outre l'Ariane 6 européenne, des fusées des modèles Vulcan Centaur et New Glenn seront utilisées. Alors qu’Amazon ne pourra probablement récupérer son fier investissement sous la forme de contrats Internet rentables qu’une fois le « Projet Kuiper » terminé, les entreprises aérospatiales en profitent déjà.

Ariane 6

Arianespace, constructeur d'Ariane 6, a donc annoncé qu'il s'agissait du plus gros contrat de toute l'histoire de l'entreprise. Le PDG d'Amazon, Jeff Bezos, aurait certainement préféré utiliser uniquement les fusées Blue Origin de l'entreprise. Mais compte tenu du calendrier serré, cela n’aurait certainement pas été possible. Étonnamment, ni Ariane 6, ni Vulcan Centaur, ni New Glenn n’ont jamais décollé de la Terre. Amazon prend donc ici un certain risque, mais il n’y a pas d’alternative compte tenu de la grande course en orbite. Après tout, de plus en plus de sociétés Internet par satellite s’installent en orbite avec leurs propres missiles.

Un vrai polyvalent

Amazon a annoncé son projet Internet par satellite il y a trois ans. Maintenant, il entre enfin dans la phase chaude. Même si les satellites d'Amazon ne sont pas encore en orbite, l'entreprise sait déjà très bien comment ils vont être utilisés. L'objectif, selon l'entreprise, est de

« améliorer l’accès mondial à l’Internet haut débit »

En fin de compte, l’Internet rapide ne doit pas être utilisé uniquement dans les simples ménages privés. Egalement des institutions publiques telles que :

« écoles, hôpitaux, entreprises, agences gouvernementales, organisations de secours en cas de catastrophe, opérateurs de téléphonie mobile et autres organisations situées dans des endroits sans connexion Internet fiable. »

doivent bénéficier d’une connexion Internet rapide et fiable. Dans le même temps, le groupe précise qu’il ne se concentre pas uniquement sur la vitesse. En outre, Internet doit être fiable et particulièrement résilient. Quiconque repense à la phase de pointe de la pandémie sait à quel point la résilience est importante. Ici, des sociétés telles que Netflix ont dû réduire la qualité de leur streaming en partie afin qu'Internet ne soit pas surchargé face à l'énorme ruée.

Un tir dans le noir ?

L’ensemble du projet semble alors un peu nébuleux. Après tout, on peut encore se demander si le grand nombre de satellites sera même nécessaire. Ici, on peut avoir l’impression qu’Amazon veut simplement sécuriser le plus d’espace en orbite le plus rapidement possible. Au vu du rythme rapide des autres, cela est tout à fait compréhensible. Fidèle à la devise « Mieux vaut avoir que besoin », le leader du secteur SpaceX continue également de se moderniser. L'entreprise spatiale d'Elon Musk, icône de la technologie, approvisionne déjà de nombreux pays en Internet grâce à ses plus de 2 000 satellites Internet.

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Si Amazon parvient à réaliser rapidement son plan, sa flotte de satellites éclipsera probablement celle d’Elon Musk. Par ailleurs, le projet Kuiper deviendra probablement le premier véritable concours pour SpaceX. Après tout, d’autres fournisseurs comme OneWeb s’appuient sur une clientèle très différente. L'opérateur Internet par satellite britannique dispose d'une flotte qui comprend 700 satellites, mais se concentre exclusivement au service des entreprises et des institutions publiques.

Le coût est inconnu

Jeff Bezos, PDG d'Amazon, n'est pas connu pour se vanter de nombreux chiffres. En conséquence, on ne sait pas encore combien d’argent l’entreprise paie pour commander les lancements de fusées. Ce qui est sûr, c'est que la répartition des fusées entre trois sociétés différentes n'a pas été choisie uniquement pour des raisons de manque de temps. Cela vise également à minimiser le risque de faux départs à l’avance. Comme aucune des trois fusées n’a jamais décollé, cela est tout à fait compréhensible. Mais pour que les actionnaires ne transpirent pas, Amazon a confirmé dans le même temps qu'il souhaitait que les trois fusées soient elles-mêmes mises à l'épreuve.

Bourrage en orbite

Aussi important qu'un Internet rapide et stable puisse être pour nous tous, le processus qui se déroule actuellement sur l'orbite terrestre est effrayant. Les experts craignent désormais sérieusement que la pile de débris spatiaux, déjà en constante augmentation, ne s’agrandisse encore davantage. Sur Terre, nous n’avons probablement pas à nous soucier des chutes de débris. Le soleil veille à ce qu'ils brûlent le plus rapidement possible. Toutefois, les satellites ont des conséquences pour la science. Après tout, ils empêchent une vision claire de l’espace. Mais ce n’est pas seulement les scientifiques, mais aussi nous, les citoyens ordinaires, qui sommes privés de la vue des étoiles.

Les voyages spatiaux eux-mêmes doivent également faire preuve de prudence compte tenu des nombreux missiles. Après tout, ils ne menacent pas seulement les vols dans l’espace. De plus, les collisions avec des stations spatiales telles que l’ISS peuvent présenter un risque pour les astronautes et pour la technologie coûteuse. Il est peu probable que ce qui a déjà commencé avec le déploiement des satellites Internet de Starlink s'améliore avec les plus de 3 000 satellites supplémentaires d'Amazon. D'autres sociétés ont également annoncé le lancement de leurs propres constellations composées de nombreux satellites. À l’avenir, nous devrons probablement dire adieu à l’image typique du ciel.