De la nostalgie à la nécessité : pourquoi les disquettes refusent de disparaître

Toujours en train de tourner à l’ère du stockage cloud

RÉTRO-TASTIQUE Cela fait près de quinze ans que la dernière nouvelle disquette a été fabriquée par Sony. C'est long, à tous égards, et c'est particulièrement long dans un monde technologique en constante évolution. Mais malgré le nombre limité de disques qui diminue chaque année, certains continuent de conserver les disquettes, que ce soit par plaisir nostalgique ou par nécessité.

Peu de choses font sourire les techniciens de longue date de plus de 30 ans (ou environ) comme la mention des disquettes. Les premiers modèles de 8 pouces (capacité de 80 Ko) sont arrivés dans les années 1970 et étaient populaires parmi les utilisateurs professionnels, le format 5,25 pouces (360 Ko recto-verso) étant le format courant pour les ordinateurs personnels à l'époque. Mais il s'agit de la version 3,5 pouces (1,44 Mo) que la plupart des gens associent aux disquettes, popularisée par Apple en l'utilisant sur le Macintosh de 1984.

Lorsque Sony a fabriqué la dernière nouvelle disquette en 2011, la plupart des gens pensaient que le support allait disparaître en tant que format de stockage, seule son image subsistant sous forme d'icône de sauvegarde dans des applications comme Word. Cependant, comme l'a souligné la BBC, certains refusent encore de lâcher les disquettes.

L'un de ces fans est le musicien Espen Kraft, qui utilise des échantillons de musique stockés sur les disques. Il dit qu'ils l'aident de manière créative et permettent de créer une musique qui semble vraiment venir d'une autre époque. Il donne même des concerts avec des disquettes.

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Tom Persky, qui dirige Floppydisk.com, affirme que les clients auxquels il vend ses disques entre 1 et 10 dollars sont répartis à parts égales entre amateurs et passionnés comme Kraft et utilisateurs industriels. Persky a déclaré qu'il vendait encore des « milliers » de disquettes à l'industrie aérienne.

Ce n’est qu’en 2020 qu’il a été confirmé que les compagnies aériennes utilisaient encore des disquettes dans certains avions. Une vidéo d'un Boeing 747-400 montrait qu'il disposait d'un lecteur de chargement de navigation de 3,5 pouces qui devait être mis à jour tous les 28 jours.

Il y a eu d'autres cas d'utilisation de disquettes dans des entreprises jusqu'à récemment. Jusqu'à l'année dernière, Chuck E. Cheese les utilisait pour les dernières routines, éclairages et données de synchronisation de ses animaux mécaniques. Nous avons également appris que ce n’est qu’en 2019 que le Pentagone a cessé d’utiliser les ordinateurs IBM Series-1 des années 1970 – équipés de disquettes de huit pouces – dans le cadre de ses systèmes d’armes nucléaires.

L'exemple le plus récent d'une grande organisation utilisant encore des disquettes est survenu le mois dernier lorsqu'il a été révélé que le système de contrôle des trains de San Francisco utilisait toujours cette technologie. Le système aurait été à la pointe de la technologie lors de sa première installation, en 1998.

Outre les coûts et les délais nécessaires à la mise à niveau vers de nouveaux systèmes, de nombreuses organisations s'en tiennent aux disquettes car leur nature physique rend les systèmes isolés qui les utilisent plus difficiles à pirater.

En tant que propriétaire des modèles Commodore Amiga 500, 500+, 600 et 1200 dans sa jeunesse, il est facile de comprendre pourquoi les gens s'accrochent aux disquettes. Les jeux rétro peuvent être joués sur des systèmes modernes grâce à l'émulation, mais rien de tel que d'utiliser l'équipement d'origine : les sons, la sensation et, bien souvent, les disques qui ne se chargent pas.