Everglades : Magique et luxuriant marécage

Impossible de visiter la Floride sans parcourir au moins une fois le parc national des Everglades. Je vais étonner peut être mais je crois qu’il s’agit de mon parc national américain favori ! Ses charmes ne sautent pas tout de suite aux yeux, mais la beauté de sa faune, le calme de sa mangrove, son écosystème unique au monde en font un endroit magique. Le parc est immense et très diversifié, laissez vous envoûter par la magie des Everglades !

C’est par ou ?

Les Everglades se situent à la pointe sud de la Floride, écosystème d’eaux stagnantes fait de mangroves, d’herbes hautes et de pins, le parc vit au rythme de l’écoulement des eaux du lac Okeechobee. Plus qu’un grand marais inhospitalier il s’agit surtout d’une immense aire protégée pour de très nombreuses espèces rares comme le puma de Floride. Le malheur aujourd’hui c’est la difficulté de protéger le parc, menacé par l’expansion du grand Miami et les canaux d’irrigation. Le parc est classé à l’UNESCO et réserve de la biosphère mondiale ! De plus en plus d’Alligators se retrouvent dans les courts arrières des banlieues de Miami ! Il y a deux points d’accès majeurs, le principal étant celui d’Ernest Coe Visitor Center juste à l’Est de Miami, en une quarantaine de minutes vous êtes rendus. Facile d’accès l’entrée coûte 10$ US, notez que l’entrée est valide pour 1 semaine, gardez le ticket vous pourrez rentrer aux deux points d’accès pour le même prix !

« Robert is here »

C’est l’arrêt immanquable avant d’arriver au Ernest Coe Visitor Center, véritable institution située dans la région agricole à l’Est de Miami « Robert is Here » vaut l’arrêt. D’impressionnants stands de fruits « Made in Florida », et l’occasion de déguster un immense jus de fruits frais concocté sur place ! À ne pas manquer !

Section « ernest coe center »

Anhinga Trail

C’est donc le point d’entrée principal d’où une route traverse tout le parc jusqu’à Flamingo au bord de la baie de Floride. Premier arrêt le « Anhinga Trail », sûrement le sentier le plus célèbre du parc une dizaine de minutes après l’entrée. Long de 1.2 km et aménagé sur des passerelles vous pourrez observer une variété d’oiseaux impressionnante qui se promènent dans les eaux marécageuses des Everglades. Et bien évidemment les Alligators sont de la partie, parfois même à cheval sur les sentiers, camouflés, il faut faire attention ou l’on marche !

Une visite du même sentier une autre année après un orage donne une ambiance tout à fait singulière au sentier. La flore y est discrète et superbe de par sa variété, les herbes et plantes qui remontent du fond du marécage pour tapisser l’eau rendent le décor somptueux.

Gumbo Limbo Trail

Petit sentier secondaire à côté du Anhinga Trail, il permet de s’enfoncer dans une partie plus boisée et d’apprécier un autre type d’environnement.

Pa-Hay-Okee Overlook

À mi-chemin du parc, on traverse une forêt de pins, puis un arrêt au Pa-Hay-Okee Overlook s’impose ! Ce petit belvédère au bout d’un sentier en pontons de bois permet d’apprécier l’immensité des Everglades, un tout autre type de végétation qu’on appelle la « Seagrass », littéralement la mer d’herbes qui compose les Everglades.

On peut remarquer la différence d’écosystème entre les eaux des Everglades et les Bayous de Louisiane qui sont beaucoup plus boisés, et composés de grand palétuviers et arbres qui rendent l’endroit diamétralement opposé.

Flamingo

Ça y est vous y êtes c’est le bout de la route ! Le centre d’accueil de Flamingo vous attend ainsi que la vue sur la baie de Floride ! C’est depuis ce centre que vous pourrez louer canots et canoës pour vous balader sur les rivières et mangroves le long de la route. On a fait l’expérience de Canot sur le canal à côté du centre par manque de temps. L’expérience est sympathique on rencontre quelques alligators mais on n’a pas la sensation de rentrer dans la mangrove et de bien apprécier le parc à sa juste valeur. Ça peut être sympa en famille, c’est sécuritaire et bien balisé, de plus des excursions en bateau à moteur sont disponibles.

Snake Bight Trail

Ah que le nom nous donnait envie ! Il sentait l’aventure et la crainte de rencontres avec certains lézards ! Petit stationnement puis on décide de se lancer, le sentier se trouve quelques kilomètres avant le centre de Flamingo au sud du parc. Accueillis par les mouches, les insectes et une certaine odeur on a vite rebroussé chemin, le temps d’apprécier la mangrove et ses eaux rouge sang, tout à fait particulier !

 

Nine Mile Pond Canoe Trail

Attention : le clou du spectacle, j’avais toujours rêvé de pouvoir croiser les célèbres « tunnels de mangrove » des Everglades et me balader dedans. Lors de notre dernier séjour nous l’avons fait et c’est un de mes plus beaux souvenirs en Floride ! Il faut louer le canoë depuis le centre de Flamingo et attention ramener la clé avant 17h00. Nous avons choisi le « Nine Mile Pond » à une quinzaine de minutes au nord de Flamingo, sur place une clé vous permet de déverrouiller le hangar aux canoës puis vous embarquez ! Passez une sorte de grand lac puis le sentier « flottant » vous attend, une série de numéros disposés dans l’eau vous emmène au travers de ce labyrinthe. On vous le dis tout de suite l’expérience est magique mais on a bien failli se perdre ! Les paysages se ressemblent, les numéros peu visibles, au bout de 40 minutes on rebrousse chemin, les images des tunnels de mangroves plein la tête.

Section « Shark Valley »

Second point d’accès aux Everglades, « Shark Valley » se situe sur le fameux Tamiami Trail qui coupe la péninsule d’Est en Ouest à travers les eaux herbeuses. Attention gardez bien votre ticket d’entrée du centre de Ernest Coe car il est valide une semaine et vous entrerez gratuitement dans ce secteur ! Passé le centre d’accueil il n’existe pas de réels sentiers à travers la nature, ce secteur est caractérisé par une route bitumée arpentée par des tours en petit train pour observer la nature. Impressions : c’est un peu le côté Disneyland des Everglades, dans ce secteur on croise aussi beaucoup de centres d’indiens qui proposent des sorties en « Airboat » et des shows avec Alligators. On peut aussi louer des vélos pour rouler sur ce long chemin, de nord bord nous avons marché quelques pour observer de nombreux alligators et autres oiseaux, c’est toujours sympa mais ça ne vaut pas le secteur principal. Si vous passez par là pour rejoindre la côte ouest ça peut être un stop complémentaire, ou alors une bonne option avec des enfants grâce à la présence du petit train.

on y va ?

Ohhhhh oui ! Que ce soit pour la journée afin d’explorer toutes les facettes du parc, ou une escapade le temps de profiter des paysages du Ahninga Trail, les Everglades sont un des plus beaux parcs nationaux des USA ainsi qu’une destination mythique lors d’un voyage en Floride. Magie des paysages, abondance de la faune, charmes discrets des herbes et mangroves : un de mes coups de cœur ! Découvrir les Everglades c’est explorer une des nombreuses facettes de la Floride, un état plein de richesses qui n’attend que vous !