Quand Lou Reed a salué ‘Mother’ de John Lennon comme un chef-d’œuvre inégalé

La chanson de John Lennon que Lou Reed a qualifiée de meilleure qu’il n’ait jamais entendue : « D’un autre niveau »

Il n’est pas un secret que Lou Reed n’était pas un grand fan des Beatles. Mais il y a de bonnes raisons de dire que Reed n’était fan d’aucune musique pop lorsqu’il faisait ses propres incursions sur les ondes. En tant qu’artiste, il a toujours représenté la gauche du centre de la pop, expérimentant avec des techniques de drone pendant que ses homologues maîtrisaient les harmonies à quatre parties. C’était une facette de la nature de Reed qui le mettait en désaccord avec le reste du monde musical.

Dans d’innombrables conversations, on peut entendre Reed dénigrer le dernier héros de la pop placé sur un piédestal. Bien que son iconoclasme en interview soit désinvolte, signifiant que vous ne pouviez pas accorder beaucoup de crédit à ce qu’il disait de peur qu’il y ait un agenda performatif, vous pouvez certifier qu’il n’était définitivement pas fan des Liverpudliens. En fait, il a même dit : « Les Beatles ? Je n’ai jamais aimé les Beatles, je pensais qu’ils étaient nuls », dans une interview avec Joe Smith en 1987.

Intéressamment, cependant, c’est un point de vue qui s’est souvent avéré contagieux en ce qui concerne les disciples les plus ardents de Reed en matière d’écriture de chansons. Par exemple, Julian Casablancas est également d’accord avec sa diffamation des Fab Four, déclarant : « J’ai peut-être l’avantage que je n’aimais pas ou n’écoutais pas les Beatles », a-t-il ajouté, « Je pense que c’est presque comme la branche de, genre, 98 % des choses que vous entendez. Mais il y a le Velvet Underground. Je sais que Lou Reed détestait les Beatles ».

Cela dit, il y avait une piste qui a tourné la tête de l’ancien leader du Velvet Underground malgré son avis peu élogieux. Reed n’était peut-être pas fan des Brits aux coupes au bol, mais il appréciait certaines de leurs carrières solo. « Je ne pense pas que Lennon ait fait quoi que ce soit jusqu’à ce qu’il devienne solo », se plaignait Reed.

« Mais ensuite, il essayait de rattraper », dit Reed de la carrière de Lennon, pas entièrement satisfait de son travail. « Il s’impliquait dans les refrains et tout. » Plus tard, il précisait : « Je ne veux pas paraître désobligeant, car je ne le suis pas, ce que je fais, c’est vous donner une réponse vraiment franche, je n’ai aucun respect pour ces gens du tout, je n’écoute pas du tout, c’est de la merde absolue. »

Cependant, cette condamnation caustique rend d’autant plus remarquable qu’il y avait une chanson qu’il tenait vraiment en haute estime. Sa condamnation clarifie que son approbation est donnée avec les intentions les plus pures et les plus sincères. L’attitude de Lennon avait changé depuis son départ du groupe, et il a offert un moment ou deux de brillance.

Lorsque le Beatle à lunettes s’est séparé du groupe et s’est éloigné de la musique de salle des fêtes de Paul McCartney, Lennon est devenu un artiste beaucoup plus expérimental. Non seulement dans ses techniques en studio mais aussi dans les sujets qu’il visait. Pour Reed, c’était un produit bien plus attrayant que ce qu’il avait précédemment entendu de la part du musicien à la radio.

Comme Reed l’a élogieusement commenté : « Mais [Lennon] a écrit une chanson que j’admire énormément, je pense que c’était l’une des plus grandes chansons que j’ai jamais entendues, appelée ‘Mother’. Maintenant, avec cela, et il était capable de faire de super trucs pop, ce qui n’est pas à éternuer, mais la question que vous m’avez posée était ‘d’un autre niveau’. » Et bien qu’il continue à affirmer que, selon lui, Lennon et les Beatles manquaient généralement cette prochaine étape dorée, il était heureux de placer ‘Mother’ sur un haut piédestal en comparaison.

Dans une interview ultérieure avec Bruce Pollock, Reed remarquait que la piste était si bonne qu’il n’avait pas fait le lien entre elle et son créateur : « C’était une chanson qui avait du réalisme. Quand je l’ai entendue pour la première fois, je ne savais même pas que c’était lui. Je me suis juste dit, ‘Qui diable est-ce ? Je n’y crois pas.’ Parce que les paroles de celle-ci sont réelles. Vous voyez, il ne plaisantait pas. Il est allé droit au but, aussi bas que vous pouvez descendre. J’aime ça dans une chanson. »

Intéressamment, l’impulsion derrière l’effort est également quelque chose que vous pourriez vous attendre à ce que Lou Reed non seulement aime, mais sur laquelle il écrive ses propres morceaux. La mélodie a été engendrée par une thérapie de secte devenue à la mode avec Lennon et l’élite du rock appelée cri primal. Comme Yoko Ono l’a décrit dans une interview avec Uncut : « Il s’agit simplement de briser le mur qui est là en vous-même et de sortir et de tout laisser tomber jusqu’à ce que vous commenciez à pleurer. Il revenait aux jours où il voulait crier, ‘Mère’. Il a pu revenir à cette enfance, ce souvenir. »

À la fin, la composition émouvante est une libération cathartique touchante de Lennon pleurant la perte de sa mère quand elle a été heurtée par un policier en civil ivre au volant alors qu’il n’était encore qu’un jeune garçon, et le fait que son père a continué une vie en mer par la suite, le laissant aux soins de sa tante. Tout cela a été exprimé dans une chanson qui a vu Lennon revenir à ses racines à plus d’un titre. Comme il l’a dit à Rolling Stone lors de sa sortie : « J’ai toujours aimé le rock simple. J’ai été influencé par l’acide et suis devenu psychédélique, comme toute la génération, mais vraiment, j’aime le rock and roll, et je m’exprime mieux en rock. »

Ajoutant : « J’avais quelques idées pour faire ceci avec ‘Mother’ et cela avec ‘Mother’ mais quand vous écoutez, le piano fait tout pour vous, votre esprit peut faire le reste. Je pense que les accompagnements sur les miens sont aussi compliqués que les accompagnements sur n’importe quel disque que vous avez jamais entendu si vous avez une oreille. N’importe qui vous le dira. N’importe quel musicien vous le dira, jouez simplement une note sur un piano, elle a des harmoniques dedans. Ça en est arrivé là. Qu’importe, je n’avais besoin de rien d’autre. »

Pour Lennon, ‘Mother’ représentait un carrefour créatif, admettant, « Beaucoup, beaucoup de gens n’aimeront pas ‘Mother’ ; ça les blesse. » Mais c’était une partie du processus de se détacher de son image pop, en faisant de la musique délibérément inconfortable. En vérité, comme Reed, Lennon semblait se réjouir de cette idée : « La première chose qui vous arrive quand vous obtenez l’album, c’est que vous ne pouvez pas le supporter. Tout le monde a réagi exactement de la même manière. Ils pensent, ‘merde !’ C’est comme ça que tout le monde est. Et la deuxième fois, ils commencent à dire, ‘Oh, bien, il y a un peu…’ donc je ne peux pas leur imposer ‘Mother’. Cela confirme les soupçons que quelque chose de louche se passe avec ce John Lennon et sa nana encore une fois. »

Que Reed se soit connecté aux paroles, à la musique ou simplement au sentiment de Lennon posant des morceaux qui ne massent plus l’oreille mais qui battent l’esprit est matière à débat. Mais une chose est sûre : il préférait Lennon en solo.