L’album solo de John Lennon que George Harrison “n’aimait pas particulièrement”.

À la fin des années 1960, John Lennon et George Harrison ont réussi à se rapprocher à un niveau qu’ils n’avaient jamais atteint auparavant. Bien qu’ils aient plusieurs années de différence d’âge, leur expérience commune du LSD s’est révélée être une source d’unité qui les a rapprochés à un niveau différent. Ils partagent également une fascination pour la musique expérimentale et construisent ensemble le morceau “Revolution 9” de Lennon pendant les sessions de l’Album blanc.

Mais même Harrison avait ses limites. En 1968, Lennon a sorti avec Yoko Ono un album studio d’avant-garde intitulé Unfinished Music No. 1 : Two Virgins. Enregistré la nuit où ils ont consommé leur liaison, Lennon et Ono ont créé un album de bruits aléatoires, de cris dérangeants et d’étrangeté volontaire qui n’a décidément pas plu à Harrison.

“Je ne pense pas avoir écouté l’intégralité de Two Virgins, juste quelques morceaux”, avoue Harrison dans le livre Anthology. “Je n’étais pas particulièrement intéressé par ce genre de choses. C’était l’affaire de lui et d’elle, leur voyage. Ils se sont impliqués l’un dans l’autre et étaient manifestement tellement amoureux qu’ils pensaient que tout ce qu’ils disaient ou faisaient était d’une importance mondiale, et ils en ont donc fait des disques et des films”.

Harrison n’est pas le seul Beatle à avoir été un peu déconcerté par Two Virgins. Ringo Starr a reçu son propre exemplaire de l’album, mais n’a pas pu s’empêcher de regarder la photo de la première de couverture représentant Lennon et Ono entièrement nus.

“Je me souviens encore aujourd’hui du moment où ils sont entrés et m’ont montré la pochette”, se souvient Starr dans Anthology. “Je ne me souviens pas vraiment de la musique, il faudrait que je la joue maintenant. Mais il m’a montré la pochette, et j’ai pointé du doigt le Times : ‘Oh, il y a même le Times dedans…’, comme s’il n’avait pas la bite à l’air.”

“Quand nous sommes rentrés d’Inde, nous nous parlions au téléphone. Je l’ai appelée, c’était au milieu de la nuit, et Cyn était absente, et je me suis dit que c’était le moment d’apprendre à la connaître davantage”, a déclaré Lennon à Jann Wenner à propos de la conception de l’album en 1970. “Elle est venue à la maison et je ne savais pas quoi faire. Nous sommes montés dans mon studio et je lui ai fait écouter toutes les cassettes que j’avais faites, tous ces trucs bizarres, des trucs comiques et de la musique électronique. Il y avait très peu de gens à qui je pouvais faire écouter ces cassettes. Elle a été très impressionnée et m’a dit : “Eh bien, faisons-en un nous-mêmes”, et nous avons réalisé Two Virgins. Il était minuit lorsque nous avons terminé, et nous avons fait l’amour à l’aube. C’était très beau.

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“Même avant que nous fassions ce disque, j’envisageais de produire un de ses albums, et je la voyais nue sur la pochette de l’album, car son travail était si pur”, a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. “Je ne voyais pas d’autre façon de la présenter. Ce n’était pas une idée sensationnelle ou quoi que ce soit d’autre. Après notre rencontre, je n’ai pas réalisé que j’étais amoureux de Yoko. Je pensais encore qu’il s’agissait d’une collaboration artistique, en quelque sorte – un producteur et un artiste, n’est-ce pas ?

“Nous nous connaissions depuis quelques années. Mon ex-femme était partie en Italie, et Yoko est venue me rendre visite, et nous avons pris de l’acide. J’ai toujours été timide avec elle, et elle aussi, alors au lieu de faire l’amour, nous sommes montés à l’étage et avons enregistré des cassettes”, a ajouté Lennon. “J’avais une pièce remplie de cassettes sur lesquelles j’écrivais, je faisais des boucles étranges et des choses comme ça pour les chansons des Beatles. Nous avons donc fait une cassette toute la nuit. Elle faisait ses voix bizarres, et j’appuyais sur tous les boutons de mon magnétophone pour obtenir des effets sonores. Puis, au lever du soleil, nous avons fait l’amour, et c’était Deux Vierges. C’était la première fois.

La pochette de l’album s’est avérée être un obstacle à la sortie du disque. Un certain nombre de détaillants aux États-Unis ont refusé de stocker l’album, et certains de ceux qui l’ont fait ont été saisis en raison des lois sur l’obscénité. Au Royaume-Uni, l’album était principalement vendu dans un sac en papier marron masquant la photo, ce dont Lennon n’était pas satisfait.

“Two Virgins a été un grand combat. L’album a été bloqué pendant neuf mois”, explique Lennon. “Joseph Lockwood était un homme très gentil, mais il s’est assis sur une grande table au sommet d’EMI avec John et Yoko et m’a dit qu’il ferait tout ce qu’il pouvait pour nous aider, parce que nous lui avions expliqué ce que cela signifiait et pourquoi nous le faisions. Il m’a demandé de lui en dédicacer un – il a une édition signée du tout premier album. Ensuite, lorsque nous avons essayé de le sortir, il a envoyé une note personnelle à tout le monde en disant : “Ne l’imprimez pas, ne le publiez pas”. Ne le publiez pas”. Nous n’avons donc pu faire imprimer la pochette nulle part.”

Découvrez la première face de Two Virgins ci-dessous.