Les 10 meilleures reprises de la chanson “Something” des Beatles

Les Beatles ont écrit un grand nombre de chansons dans un mélange éclectique de genres au cours de leur décennie d’existence. Cependant, l’un de leurs domaines de prédilection était la chanson d’amour. Les principaux auteurs-compositeurs du groupe, John Lennon, Paul McCartney et George Harrison, ont créé de nombreux moments qui ont touché la corde sensible d’une manière que le monde n’avait jamais connue auparavant. Parmi tous ces moments, “Something” reste particulièrement puissant.

Moment important de la carrière des Beatles, “Something” a été écrit par le guitariste George Harrison et figure sur leur album à succès de 1969, Abbey Road. Associée à sa deuxième contribution à l’album, l’emblématique “Here Comes the Sun”, elle est considérée comme le tournant de sa carrière en tant que compositeur pour les Beatles, au même titre que le tandem McCartney-Lennon. La composition est si bonne que le reste du groupe et leur producteur, George Martin, ne tarissent pas d’éloges sur Harrison, et John Lennon, le leader notoirement critique, la considère comme le meilleur moment d’Abbey Road.

Sorte de ballade défoncée, le morceau est remarquablement puissant. Il a conservé sa fraîcheur pendant toutes ces années grâce à la sincérité des paroles de Harrison et à l’incisivité de la musique, qui comporte certains de ses meilleurs jeux de guitare. Cette chanson a longtemps été considérée comme un hommage à la première femme de Harrison, Pattie Boyd, bien que le guitariste moustachu ait par la suite évoqué d’autres sources d’inspiration.

Something” a reçu le prix Ivor Novello de la “meilleure chanson sur le plan musical et lyrique” en 1969, ce qui témoigne de l’engouement qu’elle a suscité lors de sa sortie. Elle a eu un tel impact culturel qu’à la fin des années 1970, elle avait été reprise par plus de 150 artistes, ce qui en fait la deuxième chanson du groupe la plus reprise après “Yesterday”.

Sans plus attendre, nous vous proposons de découvrir les dix meilleures reprises de “Something” des Beatles.

Les 10 meilleures reprises de “Something” :

10. Lena Horne et Gabor Szabo (1970)

Cette collaboration entre la chanteuse et activiste américaine Lena Horne et le guitariste hongrois Gabor Szabo est une reprise de “Something” influencée par le jazz, qui reprend l’essence émotionnelle de l’original et s’éloigne avec elle. La voix pleine d’âme de Horne et les solos éthérés et aigus de Szabo renforcent leurs prouesses respectives et s’appuient sur la précision du groupe, qui comprend les tons chauds de la basse de Chuck Rainey et de l’orgue mélancolique de Richard Tee.

L’album commun de Horne et Szabo, Lena & Gabor, sorti en 1970, est l’un des meilleurs qu’ils aient jamais sortis. Il contient plusieurs reprises des Beatles, dont “Rocky Raccoon”, “In My Life” et “The Fool On The Hill”, mais c’est la reprise de “Something” qui remporte la palme du moment le plus mémorable de l’album. Bonne écoute.

9. Joe Cocker (1969)

Il n’est pas surprenant que Joe Cocker figure sur cette liste, car Harrison lui a offert la chanson après avoir eu du mal à faire figurer ses chansons sur les albums des Beatles. Une autre reprise fidèle, d’une essence transcendantale, grâce à la nature étrange des choristes et à l’âme graveleuse de la voix du natif de Sheffield. Cette chanson oscille brillamment entre méditation et hymne, et témoigne du talent du regretté Cocker.

Cette reprise figure sur le deuxième album de Cocker, Joe Cocker, paru en 1969. Cet album comporte de nombreuses reprises, dont celles de “She Came in Through the Bathroom Window” des Beatles et de “Dear Landlord” de Bob Dylan, mais c’est l’impact émotionnel de “Something” qui se démarque le plus.

8. Isaac Hayes (1970)

Le musicien de soul Isaac Hayes a toujours été connu comme un innovateur, avec beaucoup d’imagination dans toutes ses meilleures compositions. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une œuvre originale, son interprétation de “Something” est un régal pour les sens. Chef-d’œuvre de la soul progressive figurant sur l’album The Isaac Hayes Movement de 1970, il a transformé le morceau en une odyssée sonore de près de 12 minutes, avec un éventail d’instruments beaucoup plus large et un piano placé au centre de l’attention.

Frappante dans tous les sens du terme, de la voix incomparable de Hayes aux fioritures orchestrales, cette version de “Something” est sans aucun doute l’une des plus excellentes, et elle le restera toujours. Elle respire la verve artistique, le solo de bois étant un véritable délice sonore.

7. Booker T. & the M.G.’s (1970)

L’un des groupes R&B/funk les plus influents de tous les temps, Booker T. & the M.G.’s a eu un effet qui va bien au-delà de l’indémodable “Green Onions”. Ils ont contribué à façonner le son soul de Memphis et leur œuvre comporte de nombreux moments remarquables, sous leur propre nom ou celui d’autres légendes telles qu’Otis Redding et Bill Withers. L’un de leurs meilleurs efforts doit être l’interprétation instrumentale émouvante de “Something”.

Ce titre figure sur l’album McLemore Avenue de 1970, qui doit beaucoup aux Beatles et à Abbey Road. Il contient essentiellement des reprises instrumentales de l’album de 1969 du groupe anglais, la photo de la pochette étant un hommage à celle, emblématique, d’Abbey Road.

Le pianiste Booker T. Jones a déclaré plus tard : “J’étais en Californie lorsque j’ai écouté Abbey Road, et j’ai trouvé incroyablement courageux de la part des Beatles d’abandonner leur format et de sortir du cadre musical comme ils l’ont fait. Ils ont repoussé les limites et se sont réinventés alors qu’ils n’en avaient pas besoin. Ils étaient le meilleur groupe du monde, mais ils se sont quand même réinventés. La musique était tout simplement incroyable et j’ai senti que je devais lui rendre hommage”.

6. Elvis Presley (1973)

Le “roi du rock and roll” Elvis Presley a fait de nombreuses reprises en son temps. Même l’incontournable “Hound Dog” de 1956 était une reprise d’un classique du blues de Big Mama Thornton, mais c’est une histoire pour un autre jour. Si la liste des reprises marquantes de l’icône du Mississippi est longue, son approche de “Something” de George Harrison est merveilleuse et criminellement négligée.

Cette reprise, dont la chaleur intemporelle de sa voix est le fer de lance, fait partie de son album live de 1973, Aloha from Hawaii via Satellite, paru quatre ans seulement avant sa mort. La façon dont sa voix s’accorde avec la section orchestrale est tout simplement majestueuse.

5. Smokey Robinson (1970)

En matière de R&B et de soul, il n’y a pas beaucoup de figures plus importantes que Smokey Robinson. Il s’est fait un nom en tant que fondateur et leader du groupe pionnier de la Motown, The Miracles, dont il a également été le principal auteur-compositeur et producteur, démontrant ainsi l’étendue de son talent. Doté d’une voix haut perchée caractéristique, les titres “The Tracks of My Tears” et “My Girl” sont deux de ses plus importantes réalisations.

La version de 1970 de “Something” est une lecture très émouvante. Tiré de l’album A Pocket Full of Miracles des Miracles, le disque comprend plusieurs reprises de chansons importantes, dont “Bridge Over Troubled Water” de Simon and Garfunkel. Mais ce qui attire l’attention sur “Something”, c’est que Robinson l’a configuré comme un medley avec “Something You Got” de Chuck Jackson et Maxine Brown, dans un autre reflet clair de son génie. Harrison était un fan inconditionnel de ce traitement.

4. James Brown (1972)

James Brown était le maître pour de nombreuses raisons. Il est principalement connu pour son effet pionnier sur les formes de funk et de soul, qui a contribué à les faire connaître au plus grand nombre. Si ses moments les plus célèbres parlent d’eux-mêmes, son vaste catalogue regorge de chansons qui auraient dû recevoir plus d’éloges. C’est le cas de sa reprise de “Something”. Hormis les paroles, il s’agit de l’un des remakes les plus inventifs, qui se distingue de l’original par certains aspects, grâce au côté funk qu’il lui a insufflé.

Face B de The Singles Vol. 8 : 1972-1973, cette reprise est si brillante que George Harrison lui-même en était tellement fan qu’il l’a qualifiée de “meilleure” du groupe.

Lors d’une interview accordée à MuchMusic en 1988, Harrison a parlé de la luminosité de la chanson. La meilleure que j’aie jamais entendue est celle de James Brown, et il l’a faite en 1972, mais seulement en face B d’une version réenregistrée de “Think”, qui est une très vieille chanson à lui”, a-t-il déclaré. “Ce n’était donc que la face B. Je lui ai envoyé une carte postale en lui disant : “Tu devrais en faire la face A, c’est une tuerie !”. C’est vraiment bien.”

3. Frank Sinatra (1980)

L’une des reprises les plus majestueuses de cette liste, Frank Sinatra insuffle un véritable panache à “Something” et un peu de cette nostalgie du vieux monde qui semble si éloignée du son de l’époque contemporaine. La puissance de sa voix, les coups de pinceau épars et l’orchestre somptueux se conjuguent pour donner à ce morceau une direction différente de celle de l’original, et remarquablement hypnotique. Sinatra était tellement fan de la composition de Harrison qu’il l’a qualifiée de “plus grande chanson d’amour des 50 dernières années”.

Étonnamment, au début, Harrison n’était pas impressionné par le fait que Sinatra ait repris son œuvre, mais il a fini par changer d’avis. “À l’époque, je n’étais pas particulièrement ravi que Frank Sinatra ait repris ‘Something'”, écrit-il dans Anthology. “Je suis plus ravi aujourd’hui que je ne l’étais à l’époque. Je n’aimais pas vraiment Frank – il faisait partie de la génération qui m’a précédé”.

L’ancien Beatle a ensuite déclaré qu’il était beaucoup plus intéressé “quand Smokey Robinson l’a fait et quand James Brown l’a fait. Mais je suis très heureux aujourd’hui, quel que soit l’artiste qui l’a fait. Je me rends compte que le signe d’une bonne chanson, c’est qu’elle a fait l’objet de nombreuses reprises”.

2. Chet Baker (1970)

Alors que Blood, Chet and Tears (1970) a été tourné en dérision au moment de sa sortie parce que l’éminent Chet Baker essayait apparemment de ressembler à quelqu’un qu’il n’était pas, il s’agit en fait d’un chef-d’œuvre. Composé de reprises de chansons classiques, l’album met en scène un groupe de stars, dont Mike Deasy à la guitare, Joe Osborn à la basse électrique et l’éminent Hal Blaine à la batterie.

Bien qu’il y ait plusieurs moments dignes d’intérêt, la reprise onirique de “Something” est sans aucun doute la meilleure. Fusionnant le génie de Chet Baker et la composition de George Harrison, cette interprétation langoureuse capture parfaitement l’essence de 1970, lorsque la contre-culture était en train de mourir, mais que le soleil ne s’était pas encore complètement évanoui dans le noir. Le solo de Baker est ici glorieux, l’équivalent sonore de flotter sur un nuage.

1. Shirley Bassey (1970)

Aucune autre reprise de “Something” ne devait occuper la première place de cette liste. Celle-ci est tout simplement parfaite dans tous les sens du terme. Tirée de l’album Something (1970) de la chanteuse galloise Shirley Bassey, sa carrière avait décliné vers la fin de la dernière décennie. Cependant, l’album s’est avéré être son retour après sa sortie en août, la chanson titre étant son plus grand succès au Royaume-Uni depuis des années, se classant à la quatrième place et passant 22 semaines au hit-parade.

Se situant parfaitement entre l’introspection et l’exaltation, cette reprise présente un superbe équilibre entre les deux aspects de la chanson. Ensuite, il y a la performance vocale de Bassey, qui est incontestablement l’une des meilleures de sa longue et célèbre carrière. Forte, émotive et provocante face au déclin de sa carrière, elle méritait amplement un retour après cela. Il suffit de voir comment elle chante “Something” à la fin de la chanson. C’est glorieux.