Chaque pas était un effacement temporaire de l'oubli

Je me suis approché.

Un après-midi en octobre. Il faisait chaud. Je venais de faire un petit tour dans les locaux de la Faculté des Lettres.

Pour me rappeler mes jours d'il y a 38 ans. Quand moi aussi j’étais étudiant.

A Lisbonne. Mes jours et mes nuits. Dans la ville blanche.

Je voyais ces jeunes et je voyageais dans le temps.

Je me disais des banalités. Je ne réfléchissais pas. Je ressentais.

J’avais l’impression d’être dans un rêve.

J’avais l’impression d’avoir traversé un miroir.

Instants suspendus, instants dérobés, instants magnifiés.

J’ai parcouru la grande et vaste allée, l’alameda, comme je l’avais fait d’innombrables fois autrefois.

Chaque pas était un pèlerinage, un effacement temporaire de l’oubli.

Quand je suis arrivé au « Jardim Mário Soares », anciennement « Jardin do Campo Grande », je retrouvais le lac, les canots à rames, les étendues herbeuses.

Il y avait des groupes d’étudiants drapés dans leurs uniformes noirs traditionnels. Ils étaient en pleine semaine des « praxes », des exercices de bizutage. Rien de bien méchant, ça se passait en plein jour, aux yeux de tous. Depuis la tragédie de la plage du Meco, les grandes écoles avaient banni les rituels sauvages et ne toléraient plus que des activités inoffensives et bon enfant.

Deux ou trois étudiants-initiants, apercevant mon appareil photo, sont venus me demander de ne pas photographier les « caloiros », les novices soumis aux différentes épreuves initiatiques.

J’ai demandé de les prendre en portrait. L’un a refusé. Les deux autres ont dit oui. Elles m’ont dit leurs prénoms. Madalena et Sofia, si mes souvenirs sont bons. Mais je ne sais plus qui est qui sur la photo.

Après cela, je m'éloignai, poursuivant mon propre voyage.

Aproximei-me.

Numa tarde de outubro. O calor era intenso. Tinha acabado de dar um breve passeio pelas instalações da Faculdade de Letras.

Para relembrar os meus dias de há 38 anos. Quando eu também era estudante.

Em Lisboa. Meus dias e minhas noites. Na cidade branca.

Eu via esses jovens e viajava no tempo.

Dizia a mim mesmo coisas sem sentido. 

Não refletia. Sentia.

Tinha a sensação de estar num sonho.

Tinha a sensação de ter atravessado um espelho.

Momentos suspensos, momentos furtivos, momentos magnificados.

Percorri a grande e ampla avenida, a alameda, como tantas vezes havia feito no passado.

Cada passo era uma peregrinação, um apagamento temporário do esquecimento.

Quando cheguei ao "Jardim Mário Soares", antes conhecido como "Jardim do Campo Grande", reencontrei o lago, as barcas a remo, os espaços relvados.

Havia grupos de estudantes vestidos com seus uniformes negros tradicionais. Estavam no meio da semana de "praxes", rituais de iniciação. 

Nada de grave, tudo ocorria à luz do dia, à vista de todos. Desde a tragédia na praia do Meco, as grandes escolas haviam banido os rituais selvagens e apenas permitiam atividades inofensivas e divertidas.

Dois ou três estudantes, ao verem minha câmera, vieram pedir-me para não fotografar os "caloiros", os novatos submetidos a várias provas de iniciação.

Perguntei se podia tirar-lhes o retrato. Um recusou, mas as outras duas aceitaram. Disseram-me seus nomes. Madalena e Sofia, se minha memória está correta. 

Mas já não sei mais quem é quem na foto.

Depois disso, afastei-me, prosseguindo minha própria jornada.

I approached.

On an October afternoon. The heat was intense. I had just taken a short walk through the premises of the Faculty of Letters.

To remember my days from 38 years ago. When I too was a student.

In Lisbon. My days and my nights. In the white city.

I saw these young people, and I traveled through time.

I said nonsensical things to myself. 

I didn't reflect. I felt.

I had the sensation of being in a dream.

I had the sensation of having crossed a mirror.

Suspended moments, stolen moments, magnified moments.

I walked along the grand and wide avenue, the alameda, as I had done countless times in the past.

Each step was a pilgrimage, a temporary erasure of oblivion.

When I arrived at "Jardim Mário Soares," formerly known as "Jardim do Campo Grande," 

I rediscovered the lake, the rowing boats, the grassy expanses.

There were groups of students dressed in their traditional black uniforms. They were in the midst of the "praxes" week, initiation rituals. 

Nothing harmful, it happened in broad daylight, for all to see. Since the tragedy at Meco Beach, the major schools had banned savage rituals and only tolerated harmless and good-natured activities.

Two or three students, upon seeing my camera, came to ask me not to photograph the "caloiros," the newcomers subjected to various initiation tests.

I asked if I could take their portrait. One refused, but the other two agreed. They told me their names. Madalena and Sofia, if my memory serves me right. 

But I no longer know who is who in the photo.

After that, I walked away, pursuing my own journey.