S’il est une image parmi la série de photographies saisissantes de la première monographie de Myriam Boulas qui résume véritablement l’esprit de son travail, c’est bien l’image saisissante de la couverture du livre, représentant deux femmes s’embrassant. « Je crois que cette image contient tout ce que je recherche en photographie : des textures, de la proximité, de la résistance et de la tendresse », explique le photographe libanais montant à Dazed.
Quel est le nôtre (publié par Ouverture) raconte l’histoire d’une ville et d’une société en proie à la révolution, capturée dans le style distinctif de Boulas. Tournées sur une décennie – de 2013 à 2023, alors que Boulas avait la vingtaine – les images du journal distillent des moments significatifs de cette période prolongée de troubles politiques et civils. “En octobre 2019, le Liban a connu une mobilisation populaire sans précédent qui a rassemblé des personnes de différentes sectes, classes sociales, régions et nationalités, appelant à la chute de l’élite politique libanaise », explique Boulas. « Le soulèvement a été déclenché par la corruption systémique, la répression, les inégalités croissantes et les signes d’un effondrement économique imminent. »
Si cette œuvre, dans laquelle le personnel et le politique sont inextricablement liés, raconte une révolution – qui a commencé avec les manifestations de 2019 contre la corruption et l’austérité du gouvernement et a culminé avec l’explosion du port de Beyrouth en août 2020 – elle fonctionne également comme une mémoire visuelle de le défi, le courage et la rébellion à un niveau beaucoup plus profond. «C’est une documentation de révolutions et de tentatives de libération entrelacées, qui vont de l’intime au politique», nous dit Boulas dans une conversation par courrier électronique. « Le titre fait référence à toute personne qui lutte contre tout type d’oppression normalisée. Famille, amis et inconnus… En tant que femme arabe, j’essaie toujours déconstruire la pratique coloniale et patriarcale de la photographie et remettre en question les manières conventionnelles de représenter notre région en photographie.»
Entre autres images illustrant des actes personnels de résistance, Boulas et ses amis prenaient des photos nues dans les rues de Beyrouth afin de récupérer l’espace et leur liberté. « Prendre des photos nues dans la rue était pour moi une façon de passer du sentiment d’étrangère dans mon corps et dans ma ville à un sentiment de présence dans les deux », explique-t-elle. “En tant que femme neurodivergente qui porte beaucoup de masques, j’ai toujours admiré – presque envié – les gens qui existent dans l’espace public de Beyrouth comme s’ils étaient dans leur propre salon.”
Au cours du processus d’accumulation de la série, Boulas ne l’a pas nécessairement conçue comme une œuvre. Le fait de prendre des photos était plutôt un moyen de gérer ses sentiments, de médiation et de transmission de ses expériences. « Prendre ces photos était un mécanisme d’adaptation, une façon de m’exprimer et une manière de documenter pour garder une trace et communiquer avec le reste du monde », dit-elle. « Durant mes premières années de photographe, je vivais tout à travers la photographie. C’était ma façon d’aborder la vie. La photographie est une manière de se rapprocher des choses, mais aussi une manière de poser des limites. C’est aussi une manière de partager un moment intense avec d’autres personnes, et de pouvoir ensuite passer des heures, des jours ou des semaines à traiter cet instant tout en traitant les images par le montage, la retouche et le séquençage. La photographie a été faite pour mes obsessions. C’est une manière d’extérioriser et d’organiser mon esprit ; une façon de m’exprimer et de communiquer avec d’autres êtres humains. Certains utilisent des mots pour se faire entendre, moi j’utilise des images.
Quel est le nôtre est un livre photo vivifiant, captivant et créateur du monde ; un futur classique du genre. Semblable aux photographes fondateurs qu’elle admirait en grandissant, dont le travail délimite le territoire de son propre terrain imaginatif et vous invite à entrer dans le monde qu’il présente. « Nan Goldin, Helmut Newton, Lisette Model, Diane Arbus, Araki, Daido Moriyama et bien d’autres, ils mélangent tous le personnel et le politique à travers une esthétique en soi libératrice », conclut Boulas. “J’adore quand un photographe a un univers si fort qu’on ne sait pas comment il fait, c’est comme de la magie.”
Myriam Boulos : Ce qui est à nous est publié par Aperture et est disponible ici maintenant.
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