Lorsque l’on évoque le “fils” dans le monde des Beatles, il ne s’agit pas seulement de la progéniture des membres du groupe.
Giles Martin, fils du producteur de longue date des Fab Four, George Martin, fait partie du camp depuis une bonne décennie et demie maintenant, en commençant par créer des mixages pour le jeu The Beatles : Rock Band, en passant par les éditions “1+” du 50e anniversaire de “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”, “The Beatles” (alias “The White Album”) et “Abbey Road”, le projet acclamé “Get Back”, l’édition spéciale “Revolver” de l’année dernière, etc : Special Edition” de l’année dernière, et bien d’autres encore. Il a été aux premières loges dans les studios et a participé – à deux reprises, en fait – à l’élaboration de certaines des meilleures musiques pop jamais produites (pour Elton John et les Rolling Stones également).
Ce mois-ci, il atteint un nouveau sommet. Martin a coproduit “Now and Then”, la dernière nouvelle chanson des Beatles réalisée à partir d’une démo personnelle de John Lennon qui avait été initialement envisagée pour “The Beatles Anthology” en 1995.
La nouvelle technologie créée par le réalisateur Peter Jackson pour “Get Back” a permis à Paul McCartney, Ringo Starr et au reste du groupe de terminer cette chanson, qui a été très applaudie, notamment pour le clip vidéo émotionnel réalisé par Jackson. Viennent ensuite les nouvelles éditions remixées et élargies des compilations “1962-1966″ et “1967-1970″ (les albums “Red” et “Blue”). Pour cette dernière, Martin a créé de nouveaux mixages de pointe pour près de 40 pistes, en utilisant le Dolby Atmos et d’autres technologies pour ajouter plus de présence et de punch – en particulier sur les premières chansons.
C’est une autre grande entreprise, mais Martin, 54 ans, a été à la hauteur de la tâche – et a vécu pour raconter l’histoire, via Zoom, depuis Londres…
Vous avez réalisé quelques projets très cool sur les Beatles au fil des ans, mais y avait-il un degré encore plus spécial cette fois-ci, à cause de “Now and Then” ou simplement de la totalité de ce qui est représenté sur “Red” et “Blue” ?
Martin : Je suppose qu’il y avait un élément de risque élevé. Je suppose que j’y suis habitué ; la plupart de mes travaux sont examinés par des gens. Mais en général, je m’en sors avec la plupart des choses. Lorsque Paul m’a fait écouter “Now and Then”, ma première pensée a été “Omigod, j’espère que ce n’est pas terrible”… comme lorsque vous rencontrez une personne avec qui vous avez parlé au téléphone pendant si longtemps et que vous découvrez qu’elle n’est pas la personne qu’elle devait être. C’est ce que je craignais. Mais le livre a été si bien accueilli et il a touché les gens. C’est ce que vous voulez. Je ne me préoccupe pas vraiment de la position dans les classements ; si vous pouvez amener les gens à s’arrêter et à réfléchir à quelque chose qui nous éloigne des atrocités commises dans le monde, c’est une bonne chose.
Est-ce que “Now and Then” a été discuté au fil des ans, depuis qu’ils ont décidé d’arrêter de travailler dessus pendant “The Beatles Anthology” ?
Martin : Je n’étais pas du tout au courant de l’existence de cette chanson jusqu’à ce que Paul me la joue… vers le mois de mai dernier (en 2022). Steve Orchard, l’ingénieur du son de McCartney, me l’a fait écouter et m’a dit : “Paul veut te faire écouter cette chanson… ‘Now and Then’. Il a demandé à Peter (Jackson) de nettoyer la voix et il travaille dessus”. C’est ainsi que je l’ai appris. Jusque-là, je n’avais pas entendu parler de Scooby Doo, comme on dit en Angleterre. Et j’ai été très touchée. Je me suis dit : “C’est adorable”. Et puis, vous savez, “Qu’est-ce qu’on fait ?”
Sachant que la chanson représentait et représenterait, y a-t-il eu un élément de panique à un moment ou à un autre ?
Martin : Cela peut paraître stupide, mais je n’y ai pas vraiment pensé. C’est seulement quand nous l’avons terminée et que des gens l’ont entendue et ont dit “Omigod, ça va être énorme”, que je me souviens avoir pensé “OK…”. Je pense que si j’avais pensé cela au départ, j’aurais probablement été un peu nerveux à ce sujet. Mais j’ai Paul, je l’aime beaucoup et j’ai sa confiance, ce que je ne considère pas comme acquis. Quoi que vous fassiez, vous espérez que c’est assez bon. Je travaille avec des gens très bien, vous voyez ce que je veux dire ? Il s’agit donc d’essayer d’être à la hauteur.
Qu’est-ce qui a été ajouté aux versions de “Now and Then” qui ont été travaillées pour “The Beatles Anthology” ?
Martin : Les choses qui ont été gardées – c’est la façon la plus simple de le faire – sont la guitare de George, acoustique et électrique, et évidemment la voix de John, et je pense que c’est à peu près tout. Paul a refait la basse et Ringo la batterie. C’était pratiquement une nouvelle version de la chanson.
Les projets de ce mois-ci ont-ils été le fruit d’un mélange de poule et d’œuf ? Est-ce que “Now and Then” a été à l’origine des albums “Red” et “Blue”, ou ceux-ci étaient-ils déjà en cours de réalisation ?
Martin : Les gens pensent qu’il y a un énorme système de planification dans ce que nous faisons, mais ce n’est pas le cas. Nous sommes au mieux des amateurs – nous semblons juste nous en sortir. Mais nous avons fait “Now and Then” et nous l’avons fait, puis il y a eu une discussion sur “Qu’est-ce qu’on fait avec “Now and Then” ? On a pensé à un moment donné à mélanger les chansons les plus populaires et à créer une sorte de compilation, mais… ça donnait l’impression qu’on créait presque une playlist en guise d’album, ce qui ne semble pas très Beatles. On s’est donc dit : “Pourquoi ne pas simplement célébrer les albums ‘Red’ et ‘Blue’, parce que ça fait 50 ans que c’est comme ça. Ils contiennent la plupart des morceaux dont nous parlons de toute façon. Le retard dans la sortie de “Now and Then” est dû au fait que nous avons remixé les albums “Red” et “Blue”.
Avez-vous remixé ces albums en utilisant la technologie de Peter Jackson appliquée à “Get Back” et “Now and Then”, ou quelque chose de similaire ?
Martin : Une technologie similaire. Il y a certaines choses que je n’aurais pas pu faire il y a six mois et que nous pouvons faire maintenant. Je pense que le travail effectué sur l’album “Red”, les chansons qui s’y trouvent – “Twist & Shout”, “I Want to Hold Your Hand”, “A Hard Day’s Night”… “Day Tripper” sonne vraiment bien aujourd’hui. Ce qui est génial, c’est qu’elles ne sonnent pas de manière percutante parce que nous ajoutons quoi que ce soit. Je n’ajoute rien qui n’existait pas ; c’est juste que l’on peut maintenant entendre le groupe. On dirait une bande de jeunes de 20 ans qui jouent. Nous avons déjà entendu ces disques, mais les gens n’ont jamais entendu CES disques, vous voyez ce que je veux dire ? J’ai trouvé cela plus excitant que “Now and Then”, en toute honnêteté.
Comment cela se fait-il ?
Martin : Parce que je pense que cela durera plus longtemps, à bien des égards. Pour ma génération, ces albums dépassent le statut de compilation. Je connais la liste des titres des albums “Red” et “Blue” parce que c’était les albums de ma génération. C’est un peu comme les “Greatest Hits” de Queen, les “Greatest Hits” des Eagles ou “Legend” de Bob Marley. Ils représentaient plus pour moi que “1”, en fait. Sans vouloir paraître arrogant, si je peux rendre les chansons plus accessibles… Ce sont toujours les mêmes chansons, mais c’est comme “Attendez une seconde, ces morceaux sont vraiment rock. Ce sont toujours les mêmes chansons, mais c’est comme “Attendez une seconde, ces morceaux sont vraiment rock. Ces morceaux sont vraiment, comme, pompants”, et nous ne les connaissons pas pour cela. Je connais à peu près mon père. Je connais les Beatles. J’ai Ringo et Paul autour de moi, et c’est exactement ce qu’ils auraient voulu. J’élimine les limites de la technologie qu’ils avaient à l’époque, si vous voulez.
Lorsque “Now and Then” est sorti, Peter Jackson a parlé de faire d’autres “nouvelles” chansons des Beatles, en utilisant la technologie. Pensez-vous que c’est une possibilité réelle ?
Martin : Non, non. Je veux dire, que Dieu le bénisse, il adorerait ça. Il n’y a pas de plus grand fan que Peter Jackson. Mais ce ne serait pas les Beatles. Ce qui fait de “Now and Then” les Beatles, c’est la présence de George. Nous pourrions prendre une démo de John et Ringo et Paul pourraient jouer dessus, mais ce ne serait pas les Beatles. On pourrait prendre une démo de George, quelle qu’elle soit, et ce ne serait pas les Beatles. Il faudrait synthétiser quelque chose. Si cette chanson ressemble aux Beatles, c’est parce qu’elle EST les Beatles. Il n’y a pas de plug-in Beatles, si vous voyez ce que je veux dire. Et du point de vue des paroles, elle ressemble à la dernière chanson des Beatles. Je pense que si nous faisions autre chose, ce ne serait pas les Beatles. Ce doit donc être la dernière chanson des Beatles – désolé, Peter.
La question est de savoir si vous reviendrez en arrière et traiterez les deux autres chansons de l’Anthologie – “Free As a Bird” et “Real Love” – avec la technologie qui a permis de créer “Now and Then”.
Martin : Je pense que cela dépendrait des Beatles et de Jeff Lynne, de la possibilité d’améliorer la voix de John ou les mixages. Ce n’est pas à moi de le dire ; j’étais étudiant lorsque l’album est sorti, je crois, ou je faisais partie d’un groupe indépendant. En général, les Beatles ne veulent pas revenir en arrière, jamais. Il n’en a donc pas été question.
Avons-nous commencé à penser à la suite ?
Martin : Non – je veux dire, mon Dieu, je viens de (faire) combien de mixages sur l’album “Red” et “Blue”. La seule chose qui puisse rivaliser avec ça, c’est “The White Album”, avec tous les extras que nous avons faits. Il ne serait pas surprenant qu’à un moment donné, nous nous attaquions aux albums précédents. Nous travaillons en quelque sorte à rebours. Ce qui est amusant avec les Beatles, c’est qu’ils ont eu beaucoup de chance, comme nous qui semblons développer la technologie juste à temps. Nous n’aurions pas pu faire “Now and Then” avant d’avoir fait le film “Get Back”. C’est amusant de voir comment (les Beatles) semblent toujours créer leur propre chance.
Jeu de briques
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Pacman
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