Les horreurs qui se sont déroulées en Israël et à Gaza au cours des six dernières semaines peuvent faire de « The Band’s Visit » – avec sa conviction qu’il faut bâtir des ponts une personne à la fois et son message selon lequel traverser les cultures, c’est faire un pas vers la paix – semblent naïfs, même à la Pollyanna.
Ce n’est ni l’un ni l’autre. Le courant de mélancolie qui imprègne « The Band’s Visit » révèle une comédie musicale qui sait tout sur la tristesse humaine et les nombreuses formes qu’elle peut prendre. Mais il connaît également les possibilités bien réelles de connexion humaine lorsque, par exemple, Égyptiens et Israéliens se réunissent dans une interprétation vigoureuse de « Summertime », ou lorsqu’ils tourbillonnent et chancellent ensemble autour d’une patinoire.
La partition de David Yazbek est d’une beauté inaméliorable. Un groupe caché en coulisses, ainsi que les interprètes incarnant l’orchestre égyptien, capturent tout le dynamisme et le caractère poignant de cette partition. Le livre d’Itamar Moses est sobre, presque à l’excès par endroits. Mais dans l’ensemble, cette retenue a pour effet de forcer le public à concentrer son attention sur de petits moments et de petits gestes – une concentration qui, en termes de génération d’atmosphère d’intimité, s’avère payante.
Une première collaboration entre le grand Huntington et la moyenne société SpeakEasy Stage Company (dont Daigneault est le directeur artistique fondateur), « The Band’s Visit » présente des performances exceptionnelles de Jennifer Apple dans le rôle de Dina et de Brian Thomas Abraham dans le rôle de Tewfiq.
En essayant le rôle qui a fait de Katrina Link une star lors de la sortie de « A Band’s Visit » à Broadway, puis, il y a six ans, à Broadway, Apple est une force imparable qui s’empare de la scène. Son portrait brûle d’intensité et d’une agitation débordante, décrivant Dina comme une femme qui croit avant tout en l’action mais qui est bloquée par les circonstances.
Apple est fascinante dans son interprétation du magnifique « Omar Sharif », dans lequel Dina se souvient de regarder des films égyptiens sur une télévision en noir et blanc avec sa mère lorsqu’elle était enfant. (De Sharif, Dina chante : « Il était froid jusqu’aux moelles, le pharaon de la romance. »)
Le Tewfiq d’Abraham est gravement formel, empesé et finalement émouvant, exprimant le sentiment d’un homme qui se sent à l’aise en tant que figure d’autorité (il est colonel) mais qui est beaucoup moins sûr de lui dans les interactions en tête-à-tête. Alors même qu’il se dirige vers une éventuelle romance avec Dina, Tewfiq projette une lourdeur d’esprit. Les raisons en deviennent évidentes à la fin de « The Band’s Visit ».
Dina et Tewfiq sont réunis lorsqu’une confusion dans les transports bloque l’orchestre égyptien, vêtu de costumes bleus élégants (la conception des costumes est de Miranda Kau Giurleo), dans une petite ville israélienne endormie dans le désert du Néguev en 1996. (Le décor est Wilson Chin et Jimmy Stubbs font la transition entre plusieurs lieux d’une manière à la fois évocatrice et efficace.)
Jared Troilo, l’un des meilleurs acteurs de Boston, excelle dans le rôle d’Itzik, une employée du restaurant Dina, tout comme Emily Qualmann dans le rôle d’Iris, l’épouse désespérément frustrée d’Itzik. (Qualmann a remplacé Marianna Bassham, qui joue habituellement le rôle, lors de la représentation de dimanche.)
Robert Saoud dans le rôle d’Avrum, le père d’Iris, offre également des représentations texturées ; Kareem Elsamadicy dans le rôle de Haled, trompettiste et futur homme à femmes dont le comportement consiste à demander aux femmes si elles aiment Chet Baker ; James Rana dans le rôle de Simon, chef d’orchestre adjoint et clarinettiste du groupe ; Jesse Garlick dans le rôle de Papi, désespérément timide et anxieux ; son béguin, Julia, interprétée par Josephine Moshiri Elwood, toujours un atout pour toute production ; Fady Demian dans le rôle de Zelger, l’ami de Papi ; et Anna, la petite amie pleine d’entrain de Zelger, interprétée dimanche par Jordana Kagan.
« The Band’s Visit » met sa confiance dans les individus, dans leur pouvoir d’apporter des changements, mais il est également réaliste quant aux limites de ce pouvoir. Cela commence et se termine par les mêmes mots, mais ces mots ont acquis un énorme poids émotionnel tout au long du voyage, du début à la fin. Comme bien d’autres choses dans cette comédie musicale exceptionnelle, elle restera probablement longtemps dans votre mémoire.
LA VISITE DU GROUPE
Musique et paroles de David Yazbek. Livre d’Itamar Moïse. Réalisé par Paul Daigneault. Chorégraphie de Daniel Pelzig. Direction musicale par José Delgado. Présenté par Huntington et SpeakEasy Stage Company. Au Huntington Theatre, 264 Huntington Ave. Jusqu’au 17 décembre. Billets de 30 $ à 185 $. À huntingtontheatre.org ou 617-266-0800.
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