Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, cherchait des fonds pour une nouvelle société de puces IA avant d’être licencié.

Un concurrent potentiel de Nvidia prendrait de l’argent aux investisseurs saoudiens, si les États-Unis le permettent

La grande image: Nvidia accumule une somme d’argent substantielle, principalement grâce à ses puissants GPU pour l’accélération de l’IA. Cependant, ces appareils informatiques sont coûteux et sont confrontés à des défis croissants liés à la pénurie de puces. Sam Altman a tenté d’obtenir un financement pour un nouveau fabricant de puces IA avant qu’OpenAI ne mette fin à son poste en raison de lacunes perçues dans sa communication « franche » avec le conseil d’administration.

Le drame de la gestion d’OpenAI devient de plus en plus intrigant et tumultueux. La société a récemment licencié Sam Altman, qui était membre du conseil d’administration avant sa nomination au poste de PDG. Cependant, Altman a maintenant été réintégré, accompagné d’un nouveau conseil d’administration, et Greg Brockman est revenu en tant que président d’OpenAI.

Dans les semaines qui ont précédé son licenciement et sa réintégration ultérieure, Altman semblait rechercher activement des fonds pour une nouvelle entreprise centrée sur le développement de « puces IA ». Des initiés ont révélé qu’Altman avait pour objectif de lever des milliards de dollars auprès de grands investisseurs mondiaux et qu’il s’était même rendu au Moyen-Orient pour attirer des fonds d’investissement saoudiens pour son projet ambitieux.

Le projet, nommé Tigris, visait à créer de nouvelles unités de traitement tensoriel (TPU) spécialement conçues pour gérer efficacement des volumes substantiels de charges de travail spécialisées en IA. Altman aurait proposé une alternative rentable aux GPU de Nvidia, largement reconnus comme les unités de calcul les plus recherchées pour accélérer les algorithmes d’IA. Son plan visait à faire face à l’augmentation des coûts associés à l’exploitation de plates-formes telles que ChatGPT et d’autres services OpenAI, tout en établissant une nouvelle ligne d’approvisionnement pour atténuer les défis liés à la pénurie de GPU.

La recherche de partenaires d’investissement en dehors des États-Unis pourrait bien entendu devenir une source de préoccupation. Comme l’explique l’ancien responsable du Département du Trésor américain, Philip Ludvigson, « si les investissements étrangers sont passifs – par exemple, ne s’accompagnent pas de sièges au conseil d’administration – et restent inférieurs à 10 %, ils sont moins susceptibles d’être soumis à un examen minutieux ».

Altman ne manquerait probablement pas de partenaires financiers pour sa nouvelle entreprise, car les principaux investisseurs existants dans OpenAI, tels que Microsoft, sont prêts à investir des milliards de dollars dans tout ce que l’entrepreneur prépare. Selon Brad Lightcap, directeur de l’exploitation d’OpenAI, la décision du conseil d’administration de licencier Altman n’était pas liée au projet de puces IA ou à toute autre pratique « financière, commerciale, de sûreté ou de sécurité/confidentialité » de l’ancien/nouveau PDG.

Le marché des serveurs d’IA devrait exploser dans quelques années seulement, Foxconn prévoyant un chiffre d’affaires de 150 milliards de dollars d’ici 2027. Les revenus de Nvidia montent actuellement en flèche, la société GPU connaissant une augmentation de son bénéfice net de 1 259 % par rapport à l’année dernière. À court terme, un concurrent du TPU à faible coût ne constituerait probablement aucune menace pour l’entreprise de Jensen Huang.