Rares sont les longs-métrages, du moins en Occident, à aborder sérieusement le thème de la réincarnation. En 1977, Robert Wise le réalisateur du Jour où la Terre s’arrêta, de West Side Story et de La Maison du diable s’y risque avec Audrey Rose, renonçant pour mieux servir son sujet à tirer sur les grosses ficelles du thriller horrifique…
Basée sur le roman à succès de Frank De Felitta, et s'inscrivant dans le sillage de Rosemary’s Baby, L’Exorciste et La Malédiction, Audrey Rose semble promis à un joli succès, ce qui n'a pas été le cas puisqu'il est surtout dans l'indifférence générale notamment en France où seulement 136000 spectateurs se déplacent.
Contrairement à ce qu'on a dit à l'époque de sa sortie Audrey Rose ne doit rien à l’Exorciste, c’est un film qui a sa propre identité et passé le pitch de départ assez semblable, son récit s’éloigne fortement de son supposé modèle, le film de Robert Wise étant plus profond et moins prévisible que le classique film de possession qu'il donnait l'impression d'être de prime abord.
Le casting est très solide. Mention spéciale à Anthony Hopkins, quelques années avant le Silence des agneaux et dont la prestation toute en nuance donne une belle l’épaisseur à Hoover, antagoniste évident de l'histoire.
Les modes passent et trépassent, mais Audrey Rose demeure, vecteur d’une tentative à contre-courant des grandes tendances du moment.
Audrey Rose est disponible en Combo Blu-ray / DVD dans une très belle édition restaurée chez Rimini Editions au prix de 24.99€. Disponible depuis le 21 novembre 2023
En plus du film, on y trouve : « Le cinéma d’horreur selon Robert Wise » par l’historien du cinéma Stéphane Du Mesnildot et un livret de 24 pages écrit par Marc Toullec : « Audrey Rose, une âme pour « deux ».
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