George Martin a largement contribué au succès des Beatles, à tel point qu’il est communément surnommé le “cinquième Beatle”. Il est, sans aucun doute, le producteur le plus performant de son époque, et son orchestration inégalée est à l’origine de nombreux succès des Beatles que nous connaissons et aimons aujourd’hui.
Les Beatles ne sont jamais vraiment restés au même endroit sur le plan musical. L’une des raisons pour lesquelles ils sont considérés comme une influence majeure pour de nombreux groupes est qu’ils ont joué dans de nombreux styles différents. Pour un compositeur, cette liberté est exaltante ; pour un producteur, elle peut être un cauchemar.
Les Beatles ont eu la chance d’avoir à leurs côtés quelqu’un comme George Martin, qui comprenait leur approche créative et était toujours prêt à essayer des choses différentes. Il a fait partie intégrante du succès du groupe, si bien qu’on dit souvent de lui qu’il est une extension du groupe lui-même plutôt qu’un simple producteur.
Martin avait une vaste expérience de la musique, ce qui l’a sans aucun doute préparé à travailler avec les Fab Four. Ayant gagné ses galons en travaillant dans la musique classique, la comédie, le jazz et la pop légère, cela signifie que lorsqu’il a rencontré le groupe pour la première fois en juin 1962, après avoir été conquis par leur charme et leur charisme, il était prêt à se mettre au travail. Après cette rencontre, Martin décide de faire signer le groupe chez Parlophone.
C’est le début d’une excellente relation de travail, qui verra Martin et les Fab Four monter en flèche vers la célébrité, encouragés par leur fantastique capacité à lire l’autre et à produire une musique exceptionnelle. Martin est largement responsable de l’orchestration du groupe, qui devient de plus en plus complexe au fur et à mesure que le groupe grandit. Des morceaux comme ” Strawberry Fields Forever “, ” Eleanor Rigby ” et ” Glass Onion ” sont tous accompagnés d’incroyables sections de cordes, qui n’existeraient pas sans Martin.
“L’écriture des parties est de mon ressort, et les exigences sont les leurs”, explique Martin. “Cela variait entre John et Paul. Paul était généralement très explicite sur ce qu’il voulait. La plupart du temps, nous nous asseyions au piano ensemble, nous jouions le morceau et nous déterminions comment il sonnerait. Paul ne sait toujours pas comment orchestrer, mais il savait ce qu’il voulait et me donnait des idées, et je lui disais ‘tu ne peux pas faire ça ou tu peux faire ça’. Nous en parlions, nous en discutions”.
Le secret de Martin pour produire constamment une musique d’une telle qualité pour le groupe était de garder la tête froide. Au fur et à mesure que la carrière des Beatles progressait, leur musique devenait de plus en plus complexe, et il est difficile de prendre ces sons et d’en faire quelque chose de compréhensible pour l’auditeur moyen, mais c’est quelque chose que Martin a pu continuer à faire.
“Les Beatles voulaient quelque chose d’inhabituel”, explique-t-il, “bien qu’au cœur de tout cela se trouve l’orchestration que j’aimais faire. J’aimais avoir une orchestration propre. J’ai plusieurs théories sur l’orchestration. Je ne pense pas que le cerveau humain puisse supporter trop de notes à la fois. Par exemple, lorsque vous écoutez une fugue de Bach ou de quelqu’un d’autre et que vous entendez la première déclaration et la deuxième qui la rejoint, vous pouvez très bien l’assimiler, puis la troisième arrive et cela commence à devenir plus compliqué. Si l’on va plus loin, cela devient un fouillis de sons. On ne sait plus vraiment ce qui est quoi”.
La capacité des Beatles à écrire de la musique a été l’un des facteurs les plus importants de leur succès, mais ils avaient besoin des bonnes personnes autour d’eux pour s’assurer que la musique était de la meilleure qualité possible. C’est là que Martin est intervenu, et on peut dire que les chansons que nous connaissons et aimons aujourd’hui auraient pu sonner très différemment sans lui. Il a bien mérité l’accolade de “cinquième Beatle”.
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