Souvent, lorsque des musiciens parlent d'”humanité” et de “faire ce qu’il faut”, ce qui semble être un bon message peut être perçu comme condescendant et déconnecté de la réalité. Malgré les bonnes intentions, il peut sembler condescendant que quelqu’un qui vit dans un monde complètement différent de celui du grand public leur donne des directives. Cependant, George Harrison est un musicien qui a mis en pratique ce qu’il prêchait et en a fait un mode de vie.
Harrison a toujours prôné la compassion et la compréhension. Alors que de nombreux auteurs-compositeurs insufflent de l’humanité dans leur musique, Harrison a fait de la bonté une quête de toute une vie qui l’a conduit sur le chemin de la philosophie et de la méditation. Sa musique présente ces idéologies par l’osmose de l’homme qui l’a écrite plutôt que par un effort conscient de brandir de telles valeurs. Cette vision unique de la vie peut être attribuée en grande partie à l’adoption de philosophies orientales. Mais ce comportement est également enraciné dans le terreau fertile des Fab Four.
Une ode à l’humanité qui personnifie l’état d’esprit de Harrison est “Isn’t It A Pity”. Elle remonte à 1966, une époque où de nombreuses chansons de Harrison ont été reléguées à l’arrière de la liste des priorités des Beatles. Le groupe avait un certain son bien établi par John Lennon et Paul McCartney, ce qui signifie que les morceaux de Harrison étaient limités à environ deux par album. En fait, au fil des ans, Harrison s’est vu refuser des dizaines de morceaux par le groupe.
Heureusement, cette réaction ne semble pas déranger Harrison au-delà d’une légère irritation, et il continue simplement à créer, se tournant vers d’autres figures inspirantes comme Eric Clapton et Bob Dylan pour lui donner le coup de pouce dont il a besoin en matière de musique pop. Dylan a notamment déclaré : “George s’est retrouvé coincé dans le rôle du Beatle qui devait se battre pour que ses chansons soient enregistrées à cause de Lennon et McCartney. Qui ne serait pas coincé ? Si George avait eu son propre groupe et écrit ses propres chansons à l’époque, il aurait probablement été aussi important que n’importe qui d’autre”.
Il a pris ces encouragements au pied de la lettre et a continué à écrire des morceaux construits à partir de son propre point de vue sur le monde. Si certains morceaux se sont retrouvés sur les disques des Beatles, donnant sans doute au groupe certains de ses succès ultérieurs les plus appréciés, comme “Something” et “Here Comes The Sun” – écrites avec Clapton, en fait – la plupart de ses compositions sont restées sur l’étagère. Cela s’est avéré bénéfique pour Harrison, car lorsqu’il a créé son premier album solo après la séparation du groupe, il était équipé d’innombrables concoctions sonores. C’est pourquoi All Things Must Pass deviendra un phare pour toute la vision créative de Harrison, et ‘Isn’t It A Pity’ est l’un de ses moments les plus brillants. Comme l’a dit Delaney Bramlett, “je ne pensais pas qu’il avait grand-chose à développer – il était prêt”.
Les sessions d’enregistrement de l’album reflètent cette renaissance artistique, et Harrison s’appuie fortement sur les amis qu’il s’est fait au sein des Fab Four pour donner plus de chair à l’album. Harrison a beaucoup d’inspiration et de nombreux musiciens souhaitent travailler avec lui ; un grand nombre de célébrités participent à l’enregistrement de l’album. Le nombre de personnes qui ont travaillé avec lui signifie qu’il peut être difficile de les distinguer sur chaque morceau. Il est probable que sur “Isn’t It A Pity”, Ringo Starr joue de la batterie, Billy Preston du piano et Bobby Whitlock de l’orgue.
“Toute cette session était géniale”, a déclaré Whitlock, se souvenant de sa collaboration avec les Beatles. “George Harrison est un homme merveilleux. Tout le temps où je l’ai connu, c’est-à-dire de 1969 à sa mort, c’était un homme merveilleux. Il incluait tout le monde dans tout ce qu’il faisait, parce qu’il y en avait assez pour tout le monde”.
Son attitude à l’égard de la musique reflète presque son attitude à l’égard du monde. Contrairement à son ancien groupe, Harrison pensait qu’il y avait toujours assez de place pour tout le monde, essayant constamment de faire ressortir le meilleur des personnes travaillant en studio. Isn’t It A Pity” s’appuie sur cette philosophie, soulignant la nécessité pour les gens d’être reconnaissants de ce qu’ils ont et de ne jamais considérer leurs bénédictions comme acquises. Il s’agit notamment d’apprendre à tendre l’autre joue et à aller de l’avant lorsque quelqu’un vous a fait du tort.
“Isn’t It A Pity’ parle de chaque fois qu’une relation tombe en panne”, explique Harrison dans son autobiographie, I Me Mine. “Au lieu de faire ce que font les autres (comme se casser la gueule), j’ai écrit une chanson. C’était l’occasion de réaliser que si j’avais l’impression que quelqu’un m’avait déçu, il y avait de fortes chances que je déçoive quelqu’un d’autre. Nous avons tous tendance à nous briser le cœur, à prendre et à ne pas rendre”.
Compte tenu de la propension de Harrison à écrire sur le monde qui l’entoure, à s’en prendre régulièrement aux Beatles et à la situation dans laquelle il s’est retrouvé – étouffé dans sa créativité et rarement utilisé au-delà du rôle de guitariste de session – il y a de fortes chances que les mâchoires qu’il aurait aimé briser soient celles de John Lennon, de Paul McCartney et de Ringo Starr. Mais, à la manière typique de Harrison, il écrit à la place un poème sonore sur l’amour humanitaire.
Ce morceau est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs de Harrison. Il met en valeur sa structure lyrique, sa vision unique de la musique et son oreille talentueuse, qui transpose le gospel oriental dans le format pop. La chanson a survécu à Harrison et a été largement reprise depuis sa sortie en 1970, notamment par Nina Simone et Eric Clapton, qui l’ont magnifiquement interprétée.
La seule tristesse qui entoure cette chanson, qui mêle sans effort les thèmes de l’amour, du rock et de l’hymne dans ses accords, est qu’elle n’ait pas été portée à la connaissance du monde plus tôt. Il semble tout à fait approprié que le morceau rejeté par les Beatles puisse non seulement capturer le génie de George Harrison en tant qu’auteur-compositeur, mais qu’il soit aussi centré sur l’acceptation de ce même rejet.
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