La chanson des Beatles que Paul McCartney pensait que George Martin détesterait : “J’étais un peu inquiet”.

Le succès des Beatles peut être attribué à l’aide de George Martin. Même si John Lennon et Paul McCartney sont devenus des auteurs-compositeurs phénoménaux tout au long de leur carrière, il a fallu l’ingéniosité créative de Martin pour les transformer en légendes du rock, suggérant souvent comment arranger leurs premières chansons et communiquant leurs idées aux instruments classiques. Bien que Martin soit connu pour accepter les idées du groupe, McCartney pensait qu’il n’aimerait pas l’une de leurs entreprises les plus psychédéliques.

Au début de l’année 1965, le groupe a déjà commencé à étendre ce qu’il peut faire en studio. Bien que la comédie déjantée Help ait mis en évidence leur côté ludique à l’écran, les Fab Four ont peu à peu incorporé leur vision excentrique du rock en studio, faisant leur première déclaration musicale compacte sur l’album Rubber Soul.

À la même époque, l’Angleterre accueille des groupes de rock plus aventureux, désireux de suivre les traces des Beatles. Alors que des groupes comme les Rolling Stones s’immergent dans des sons dangereux rappelant le blues rock, les Beatles leur rendent la pareille en créant des chansons empruntées au hard rock sur des titres comme “Day Tripper”.

Pour leur single suivant, “Paperback Writer”, le groupe s’est totalement immergé dans le psychédélisme. Influencés par les diverses expériences de Lennon avec l’acide, les différentes parties harmonieuses et le riff de guitare acide ont inauguré un nouveau type de rock and roll, qui sera exploré plus avant sur l’album suivant du groupe, Revolver.

Sur chaque chanson de l’album, le groupe se réinvente constamment, de Lennon qui crée des exercices folk-acides comme “I’m Only Sleeping” à la guitare mordante de George Harrison sur “Taxman”. Bien que McCartney soit connu pour ses ballades plaintives, comme “For No One” et “Eleanor Rigby”, chaque chanson pâlit en comparaison de “Tomorrow Never Knows”.

Avec un titre tiré d’un malapropisme de Ringo Starr, Lennon a créé l’une des chansons les plus psychédéliques de tous les temps, incluant des extraits du livre The Psychedelic Experience de Timothy Leary. Bien que McCartney soit intéressé par l’idée de travailler sur la chanson, il pense que Martin ne l’aimera pas tout de suite.

Étant donné que la majeure partie de la chanson ne repose que sur un seul accord, Macca craignait qu’elle ne soit considérée comme trop primitive pour Martin, déclarant à Anthology : “Nous pensions que c’était bien parce que la musique indienne ne repose que sur un seul accord. J’étais un peu inquiet de la façon dont il allait le prendre. Nous avions au moins trois accords auparavant. C’était juste John qui grattait le do avec sérieux, en chantant ‘Turn off your mind, relax and float downstream'”.

Même si Martin avait déjà passé du temps à travailler avec des instruments classiques, il a tout de suite aimé le morceau, McCartney déclarant à Rolling Stone : “C’était un départ radical… Il a dit : “Plutôt intéressant, John. Très intéressant”. À partir de là, le groupe s’est attelé à faire de la vision de Lennon une réalité, en incluant la partie de batterie en boucle inventive de Starr et des couches de différents effets à l’envers qui n’auraient jamais pu être recréés sur scène.

Bien que le groupe n’ait pas eu l’occasion d’utiliser la chanson sur scène, “Tomorrow Never Knows” était plus une déclaration de mission qu’une véritable chanson. Après avoir été connus pendant des années comme les adorables moptops, les Beatles ont fait un bond en avant par rapport au rock and roll traditionnel et n’ont plus jamais regardé en arrière.