Circuit ITF : Angella Okutoyi gagne à domicile, Talia Gibson rêve de l'Open d'Autsralie

La semaine dernière fut très intense sur le circuit ITF grâce à des jeunes joueuses qui ont particulièrement brillé devant leur public, à l'image de la kényane Angella Okutoyi, victorieuse dans son pays natal, à Nairobi. C'est l'un des principaux événements à retenir, parmi d'autres, alors que la saison 2024 est censée reprendre pleinement à partir du 8 janvier sur le tour secondaire.Un pas de plus dans l'histoire pour Angella Okutoyi.À dix-neuf, Angella Okutoyi est la joueuse africaine la plus en vue du moment. Après s'être imposée le 30 juillet dernier à Monastir, pour son tout premier titre professionnel, le premier également pour une kényane, la jeune femme a réalisé un exploit retentissant la semaine dernière en gagnant devant son public à Nairobi (W25). Son parcours fut superbe tout au long de la semaine avec notamment des victoires sur la française Lucie Nguyen Tan en demi-finales et l'allemande Lena Papadakis en finale. Okutoyi a fini 2023 avec un remarquable bilan de 25 victoires pour 7 défaites. Reste à savoir maintenant si elle va confirmer l'année prochaine avec, pourquoi pas, une percée dans le top 500. Pour être complet, la kényane s'est aussi imposée en double dans le tournoi, associée à la burundaise Sada Nahimana. Les françaises n'ont pas été maladroites même si l'on pouvait espérer mieux. Hormis la place de demi-finaliste de Lucie Nguyen Tan, sa compatriote Emma Lene a atteint les quarts de finales, battue deux manches à une par Papadakis.Talia Gibson envoie un signal fort.Talia Gibson va-t-elle réussir à décrocher une wildcard pour l'Open d'Australie ? La joueuse de dix-neuf ans a en tout cas montré ses intentions aux organisateurs en gagnant de le tournoi de Papamoa (W25), deux semaines après s'être imposée à Gold Coast (W60). En Nouvelle-Zélande, Gibson n'a laissé que très peu d'opportunités à sa compatriote Ivana Popovic, dominée 6-3 6-4. Cependant, malgré cette superbe série, l'australienne se heurte à un problème. Elle pointe cette semaine à la 270e place mondiale, pas très loin de son meilleur rang, 263e, mais, le fait est qu'il ne reste plus beaucoup de wildcards à distribuer pour la première levée du Grand Chelem et que l'un d'entre elles est sans doute promise à Emma Raducanu, longtemps blessée. On ne va donc pas se le cacher, Talia Gibson devra espérer un petit miracle si elle veut éviter la case qualifications.Premier titre de l'année pour Sahaja Yamalapalli.Après Angella Okutoyi victorieuse chez elle au Kenya, c'est aussi à la maison, en Inde, que s'est imposée Sahaja Yamalapalli (photo ci-dessous) , à Solapur (W25) pour être précis. L'indienne de vingt-trois ans aura donc attendu la fin de l'année pour gagner enfin son premier titre de la saison, le troisième en tout après les deux acquis en 2022. Sa performance fut remarquable à Solapur puisqu'elle a dominé en finale l'une des grandes favorites, la russe Ekaterina Makarova, tête de de série n°2, 6-4 6-3. Le compteur est donc toujours bloqué à six titres pour Makarova tandis que Yamalapalli atteint cette semaine le 417e rang mondial. En juin dernier, elle s'était hissée à la 380e place, son meilleur classement à ce jour.