Amazon met fin à l’acquisition pour 1,4 milliard de dollars du fabricant de Roomba iRobot en raison de problèmes réglementaires européens

Amazon ne voyait aucune voie à suivre pour obtenir une approbation réglementaire dans l’UE

En bref: Amazon et iRobot ont convenu de dissoudre leur accord d’acquisition précédemment annoncé qui aurait vu le géant du commerce électronique racheter le fabricant de Roomba pour 1,7 milliard de dollars en espèces, ce qui représentait 61 dollars par action, soit une prime de 22 %.

Amazon, si vous vous en souvenez, a accepté d’acheter iRobot à l’été 2022. À l’époque, il s’agissait de la quatrième plus grande acquisition de l’entreprise. L’accord aurait aidé Amazon à développer son portefeuille de maisons intelligentes aux côtés d’entreprises similaires comme Alexa, Ring et Astro.

L’accord est désormais abandonné, c’est la première fois qu’Amazon est empêché de finaliser une acquisition. Mais qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Obstacles réglementaires, car Amazon a déclaré qu’il ne voyait pas de chemin vers l’approbation réglementaire dans l’Union européenne.

David Zapolsky, vice-président directeur et avocat général d’Amazon, a déclaré que les fusions et acquisitions comme celle-ci aident les entreprises à être plus compétitives sur le marché mondial, en particulier par rapport à celles d’autres pays qui ne sont pas soumis à des exigences réglementaires strictes. « Des obstacles réglementaires injustifiés et disproportionnés découragent les entrepreneurs », a ajouté Zapolsky, ce qui nuit à la fois aux consommateurs et à la concurrence.

L’accord aurait également contribué à faire baisser les prix des produits Roomba, nous dit-on, qui sont souvent plus chers que les produits similaires des concurrents.

Le Wall Street Journal a rapporté plus tôt ce mois-ci que l’organisme de surveillance de la concurrence de l’UE prévoyait de bloquer la fusion. Lors d’une réunion avec des représentants de l’entreprise, les responsables de la concurrence ont déclaré que l’accord serait probablement rejeté.

Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne, a déclaré que l’enquête avait déterminé que l’acquisition d’iRobot « permettrait à Amazon d’exclure les concurrents d’iRobot en restreignant ou en dégradant l’accès aux magasins Amazon ». À titre d’exemple, Vestager a déclaré qu’Amazon aurait été en mesure de ne pas répertorier les robots aspirateurs concurrents dans son magasin, de réduire leur visibilité ou d’augmenter les coûts publicitaires des concurrents.

Les actions d’iRobot ont chuté de près de 10 pour cent aux nouvelles, leur plus bas niveau depuis près de 15 ans. Les actions d’Amazon sont restées stables tôt le matin au moment d’écrire ces lignes. Amazon paiera à iRobot des frais de résiliation préalablement convenus, qui seraient de l’ordre de 94 millions de dollars.

Crédit image : Denny Muller