Les chansons amères que Bob Dylan et John Lennon ont écrites l’un sur l’autre

En un sens, on pourrait attribuer une bonne partie de l’histoire des Beatles à Bob Dylan. C’est la légende du folk qui a d’abord initié le groupe à la marijuana, la porte d’entrée vers leur expérimentation en spirale de la fin des années 1960. Dylan et George Harrison ont notamment noué une amitié étroite, aidant à élargir le point de vue du guitariste, s’éloignant du rock comme quelque chose de strict ou rigide pour y intégrer des éléments de folk, de blues et au-delà. Cependant, cette amitié pourrait bien avoir été le problème puisque John Lennon et Dylan ne s’entendaient pas, soit à cause de différences personnelles, soit, selon qui vous demandez, peut-être par jalousie.

Une fois que les Beatles se sont effondrés dans un gâchis de mauvaises relations interpersonnelles, Lennon ne semblait pas pouvoir s’empêcher de s’en prendre à Harrison. Il semblait particulièrement blessé par sa biographie, disant à Playboy, « Dans son livre, qui est censé être cette clarté de vision de son influence sur chaque chanson qu’il a écrite, il se souvient de chaque saxophoniste ou guitariste de deuxième zone qu’il a rencontré dans les années suivantes. Je ne suis pas dans le livre. »

Il voyait cela comme une déclaration d’irrélevance, ajoutant, « Mon influence sur sa vie est absolument nulle et non avenue. »

Cependant, l’un de ces guitaristes « de deuxième zone » est Dylan, ajoutant une insulte à une vieille blessure alors que Harrison semblait tenir la star du folk en plus grande estime que son propre camarade de groupe. « Bob Dylan est l’artiste le plus constant qui soit », disait une fois le guitariste, « même ses trucs, que les gens détestent, j’aime. » Il n’a jamais caché sa profonde admiration pour Dylan, à la fois en tant qu’artiste et en tant que personne. C’était un sentiment que le reste des Beatles partageait autrefois, le qualifiant d’« idole » lorsqu’ils l’ont rencontré en 1964. Mais à mesure que Harrison se rapprochait de lui, et que les carrières des deux principaux musiciens des Beatles et de Dylan évoluaient côte à côte, cela devenait mesquin.

« George était coincé avec le rôle du Beatle qui devait se battre pour faire figurer ses chansons sur les disques à cause de Lennon et McCartney », disait autrefois Dylan à propos de la configuration du groupe. Alors qu’il était un grand fan et un défenseur vocal du travail de Harrison, il a exprimé clairement ses pensées sur les efforts de Lennon dès son album de 1966 Blonde On Blonde, qui contenait une pique à l’artiste.

De l’introduction au rythme dansant, ‘Fourth Time Around’ semble être une parodie de ‘Norwegian Wood’ – et c’est bien le cas. La piste des Beatles, le premier album qu’ils ont réalisé après avoir rencontré Dylan, a semblé au chanteur une tentative de le copier alors que Lennon se penchait vers un son folk plus poétique. Quand il a entendu Rubber Soul, Dylan a dit, « C’est quoi ça ? C’est moi, Bob. [John] fait du moi ! Même Sonny & Cher font du moi, mais, putain, c’est moi qui l’ai inventé ».

En réponse, Dylan a décidé de leur montrer comment cela se faisait. ‘Fourth Time Around’ est sa réplique, se moquant des personnes qui le copient ou utilisent son son pour renforcer le leur en chantant, « Je n’ai jamais pris grand-chose, je n’ai jamais demandé ta béquille / Maintenant ne demande pas la mienne ».

À partir de là, Lennon et Dylan ne se sont jamais entendus. En fait, cela n’a fait qu’empirer à mesure que Harrison se rapprochait de l’artiste américain, alors qu’ils se liaient sur la musique et la philosophie, ayant tous deux des connexions complexes à la spiritualité et à la religion : Dylan avec le christianisme et Harrison avec son intérêt naissant pour la méditation. Ces idées ont trouvé leur chemin dans les paroles de Dylan de la fin des années 1970 et des années 80, en particulier avec une chanson, ‘Gotta Serve Somebody’ l’énonçant clairement, chantant, « Tu vas devoir servir quelqu’un / Eh bien, ça peut être le Diable, ou ça peut être le Seigneur / Mais tu vas devoir servir quelqu’un ».

En réalité, Lennon n’a pas de quoi se vanter puisqu’il-même a joué avec les religions et différentes écoles de pensée tout au long de sa vie. Mais cette piste et le côté spirituel de Dylan l’ont frotté dans le mauvais sens. Un an après que le chanteur folk a sorti sa piste, Lennon a enregistré ‘Serve Yourself’, une réplique directe alors qu’il chante, « Eh bien, tu peux croire aux diables, et tu peux croire aux seigneurs / Mais Christ, tu vas devoir te servir toi-même, et c’est tout ce qu’il y a à faire ».

Tout au long des paroles, Lennon lance des piques sur les changements de religions de Dylan. Comparant le suivi apparemment aveugle du musicien de tout système de croyances qui lui plaisait cette année-là avec le suivi aveugle de ses fans, les observations de l’ex-Beatle ne laissent aucun doute sur leur cible. « Quiconque veut entendre Dylan juste à cause de qui il est ne comprendra pas ce que Dylan dit maintenant ou alors », a-t-il dit ouvertement lors d’une interview, « Ils suivent juste une sorte d’image. Ce sont de toute façon des moutons. » Comme Harrison était certainement dans cette foule, suivant et adulant chaque mouvement de Dylan, cela semblait être aussi une pique à son ancien ami.

On dit de ne pas rencontrer ses idoles, et il n’y a peut-être pas de meilleur exemple de cela que Lennon et Dylan. De l’admiration mutuelle aux coups musicaux, leurs illusions précoces l’un de l’autre ont certainement été éclatées.